Luin Anne Applebaumin kirjan Gulag, Venäjän vankileirien historia – loistava kirja, mutta henkisesti raskasta luettavaa. Se vyöryttää lukijansa eteen Gulagin koko karmeuden.

Leireille suljetuilta ihmisiltä riistettiin ihmisarvo viimeistä pisaraa myöten. Säälimätön pakkotyö, nälkä, sairaudet ja vartijoiden julmuus kaatoivat miljoonia joukkohautoihin. Leireille saattoi joutua kuka tahansa. Järjestelmä säilyi pienin muutoksin Neuvostoliiton romahtamisen asti.