Naton pääsihteeri Mark Rutte on jatkanut Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin kehumista Haagissa Naton huippukokouksessa. Johtajat esiintyvät yhteisessä mediatilaisuudessa keskiviikkoaamuna.
Rutte muun muassa kehui Trumpia taas siitä, että tämä auttoi nostamaan Naton puolustusmenotavoitetta.
– Ilman presidentti Trumpia tämä ei olisi tapahtunut. Viiden prosentin puolustusmenotavoitteella eurooppalaiset ja kanadalaiset nousevat tasavertaiseksi puolustusmenoissa Yhdysvaltojen kanssa, Rutte sanoi.
– Haluan sanoa tämän tässä, vaikka jotkut voivat kritisoida minua, hän lisäsi.
Rutten imartelu Trumpia kohtaan on noussut tapetille Nato-kokouksessa. Uutistoimisto AFP on esimerkiksi kutsunut Ruttea "imarteluvoimien ylipäälliköksi".
Taustalla on tiistaina Trumpin julkaisema kuva Rutten hänelle lähettämästä viestistä, jossa Rutte imarteli Trumpia lähes imeliksi tulkittavin sanankääntein.
– Olet saavuttanut jotain, mitä yksikään Amerikan presidentti ei saanut tehtyä vuosikymmeniin, Rutte vuodatti viestissään.
– Eurooppa maksaa paljon, kuten pitääkin, ja se on sinun voittosi, Rutte kirjoitti.
"Ei lainkaan nolostuttava"
Rutte sanoi keskiviikkona kokoukseen saapuessaan, ettei häntä haittaa, että Trump julkisti viestin.
– (Viesti) oli vain faktojen toteamista, ei se ollut ollenkaan nolostuttava. On täysin ok, että (Trump) jakoi sen, Rutte sanoi vastatessaan toimittajien kysymyksiin kokouspaikan sisäänkäynnillä.
Rutten viestintätyylin taustalla lienee Euroopan johtajien toive saada Trump Naton yhteisen viestin taakse. Kokouksessa aiheutti kuohuntaa Trumpin antama lausunto Naton artikla viidestä. Hänen mukaansa Naton puolustuksen keskeisellä pilarilla on "useita eri määritelmiä".
Rutte ja Euroopan johtajat ovat kokouksessa pyrkineet vakuuttamaan, että Trump on yhä sitoutunut artikla viiteen.
– Ei ole mitään kysymystä siitä, etteikö Yhdysvallat olisi täysin sitoutunut Natoon. Kanada ja eurooppalaiset jäsenmaat puolestaan ovat sitoutuneita tasapainotukseen ja siihen, että käytämme jatkossa sen, minkä Yhdysvallat käyttää, Rutte sanoi.
Keskiviikkoaamun tiedotustilaisuudessa Trump vastasi toimittajien kysymykseen asiasta sanomalla, että "Yhdysvallat on täysillä mukana".