Kemijoki Oy ilmoitti luopuvansa Sierilän vesivoimalan rakentamissuunnitelmista. Päätös on suuri voitto paikalliselle luonnolle, ekosysteemille ja yhteisölle.
Päätös mahdollistaa sen, että edes osa Kemijoen harvinaisesta luontotyypistä säilyy koskemattomana niiltä osin kuin se on rakennetussa joessa mahdollista. Alueella on erittäin monimuotoista luontoa, joka on lähellä luonnontilaa. Rantojen ja joen pohjan alkuperäinen ekosysteemi on säilynyt, vaikka vedenpinnan säätely häiritsee monen lajin elintilaa ja -mahdollisuuksia.
Suomen luontotyyppien uhanalaisuusarviossa (SYKE 2008) virtavedet todettiin laajalti uhanalaisiksi. Kemijoen uhanalaistumisen syynä on vesivoimalarakentaminen. Rakentamisen myötä vaelluskalojen pääsy ylävirtaan on estetty, ja padot ovat muuttaneet vesistön ekosysteemiä sekä ranta-alueiden kasvien ja eliöiden kasvuympäristöjä.
Tennilän kylän ja Vanttauskosken välinen alue on valtakunnallisesti arvokas maisema-alue, mitä vedenpinnan nousu olisi uhannut.
Sierilän erityislaatuista luontoa ovat hietikot, joen mutkaisuuden myötä syntyneet ravinteikkaat rantaniityt ja hiekkatörmät eli mellat, joissa pesii Suomen suurimpia törmäpääskyjen yhdyskuntia. Sieriniemen lähistöllä on Suomen ainoa apilakirjokääriäisen elinalue. Lisäksi alueelta on useita havaintoja kirjojokikorennosta, jonka elinalueita ei saa ilman poikkeuslupaa tuhota.
Hankkeen teki mahdottomaksi puutteelliset luontokartoitukset. Kasvien direktiivilajeista alueella esiintyy ainakin lahokaviosammalta, lapinleinikkiä ja laaksoarhoa. Tietääksemme esiintymien poikkeuslupien hakeminen on aloittamatta tai kesken. Tämän lupamääräyksen täyttyminen on rakentamisen aloittamisen edellytys.
Päätöksen myötä suuntaamme katseen tulevaisuuteen. Odotamme Kemijoen patojen ohittamista luonnonmukaisilla ohitusuomilla, sekä vesistön ennallistamista.