Riittävän hyvä terveys ja sen ylläpitäminen ovat työ- ja toimintakyvyn sekä koetun hyvinvoinnin perusta. Sosioekonomiset erot terveyspalveluiden laadussa ja vaikuttavuudessa ovat Suomessa kasvaneet huolestuttavasti. Huonotuloinen kuolee hyvätuloista useammin syihin, jotka olisivat olleet vältettävissä oikea-aikaisella ja laadukkaalla hoidolla.

Väestön yleinen terveydentila on parantunut sekä terveydenhuollon toimintakyky ja teknologia on huomattavasti kehittynyt viime vuosikymmeninä, mutta palvelut jakaantuvat sosiaalisen aseman mukaan yhä epäoikeudenmukaisemmin.