Maamme ekosysteemien hiilestä valtaosa on maaperässä, siis soiden turpeessa ja kangasmetsien humuksessa. Kangasmetsien maaperässä on enemmän eloperäistä hiiltä kuin niiden puustossa. Soiden turvekerrosten hiilivarasto on näitä vielä monin verroin suurempi.

Ekosysteemien eloperäiseen hiileen verrattuna ilmakehässä olevan hiilen määrät ovat varsin pieniä. Suomen ilmatilassa hiilidioksidin määrä vastaa vain noin viittä prosenttia maaekosysteemien hiilivarastosta.