Rovaniemi on aina ollut kansainvälinen kylä, kauppala ja kaupunki. Rovaniemen markkinat veti jo 1700-luvulla kauppiaita ympäri pohjolaa ja muualtakin Euroopasta. Puutavarakauppa Kemi-yhtiön toimesta toi meille norjalaisruotsalaista kulttuuria ja maailmansodat lisäsivät yhteistyötä muualle maailmaan niin hyvässä kuin pahassa.
Matkailu räjäytti kansainvälisyyden. Asukasta kohti laskettuna meillä on ulkolaisia vierailijoita ylivoimaisesti eniten. Näin laskettuna Helsinki on tuppukylä.