Kemijoki Oy on hakenut Rovaniemeltä lupaa Sierilän voimalaitoksen rakentamiseen. Se tuhoaisi Vanttauskosken alapuolelta 30 kilometriä rakentamatonta Kemijokea ja kaksi koskipaikkaa: Tervakarin ja Tikkasenkarin. Vapaana virtaava joki muuttuisi pitkäksi järveksi.
Joessa asuu ja lisääntyy harjuksia ja taimenia. Jokiosuus on kesäisin hyvä virkistyskalastusalue, vaikka jokiyhtiön toteuttama säännöstely haittaakin kalastusta. Lisäksi joessa elää jokihelmisimpukoita, saukkoja ja muita virtavesille tyypillisiä lajeja.