Rovaniemi kaipaa mielipiteitä Koskipuiston suunnitteluvaihtoehtoja varten. Mielipiteitä jakaa alueella vuosikymmeniä toiminut leirintäalue.
Leirintäalue on luokiteltu kolmen tähden kategoriaan. Matkailijat pitävät sen sijaintia erinomaisena, ja alueella on hyvä maine ja tunnettuus. Lisävarustelua on kaivattu, mutta epävarma tulevaisuus mietityttää ylläpitäjää. Valmiuksia paikan kehittämiseen jopa talvimatkailuun on olemassa.
Leirintämatkailun tulo- ja työllisyysvaikutuksista on tutkittu 2022. Leirintäaluematkailijoilta kuluu rahaa päivässä 107 euroa, josta valtaosa menee leirintäalueen ulkopuolelle (huoltamot, ruokakaupat, kahvilat, ravintolat). Tyypillisen leirintämajoituksen sisältävän matkan kustannus on 700 euroa (mediaani, koko seurue). Vuotuiset kävijämäärät ovat olleet viime vuosina 17 000–19 000 matkailijaa.
Vuosikymmeniä sitten kaupunki ylläpiti Ounaskosken leirintäaluetta. Toiminta oli tappiollista, joten siihen haettiin yrittäjää. Alue on toiminut jo reilut 30 vuotta yrittäjävetoisena.
Rakennusten vuokrasopimusta on jatkettu vuosi kerrallaan. Lieneekö kaupungilta jäänyt huomaamatta, että kaavoitus ja maapolitiikka ovat tärkeä osa kunnan elinkeinopolitiikkaa? Sen harjoittaman elinkeinopolitiikan kannalta mainittu lyhytaikainen vuokrausmenettely tuntuukin erikoiselta, vaikka leirintäalue toimii asemakaavassa sille osoitetulla paikalla.
Leirintäalue kuuluu osana kaupungin yli 60-vuotiseen historiaan. Kohtuullista on, että toiminnalle turvataan jatkamisen mahdollisuus. Parhaiten se toteutuisi luovuttamalla yrittäjälle kaupungin omistamat rakennukset kohtuukorvausta vastaan ja tekemällä alueesta riittävän pitkäaikainen maanvuokrasopimus.
Kaupunki pitää rakennuksia purkukuntoisina. Ei niistä silloin voi suuria vaatia. Yrittäjä tuntee rakennukset, koska hän on hoitanut niiden akuutit korjaukset.
Keskusteluissa on kaivattu osaa Koskipuistosta kaupunkilaisten ”olohuoneeksi”, mikä on perusteltu toive. Silti on perusteltua kysyä, miksi siihen pitäisi uhrata suosittu leirintäalue?
Hyvällä isännällä on useimmiten laadukas ”vierashuone” arvovieraille. Leirintäalue palvelisi erinomaisen sijaintinsa ansiosta tätä tavoitetta. Rovaniemi liputtaa matkailun puolesta. Kaiketi matkailijat ovat kaupungille arvovieraita – myös leirintäaluetta käyttävät.