Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue on viiden ottelun jälkeen matkalla MM-kotiturnauksen pudotuspeleihin. Enempää ei tohdi uhota, eikä pudotuspelipaikkakaan ole vielä pomminvarma.
MM-jatkopelit kangastelevat askeleen lähempänä, kun Leijonat kukisti perjantaina Tampereella A-lohkossa Unkarin 7–1 – samoin numeroin kuin päivää aiemmin Ruotsi.
Pakkovoiton jälkeen pisteitä on koossa kymmenen, eli pudotuspelisinetti puuttuu. Turnausvoittoja on kolme, tappioita kaksi, maaliero vihdoin plussalla 18–13.
Joukkueena taitotasoltaan vastustajaansa selvästi parempi Suomi ratkaisi kolmannen erän maalikimarassa (5–0) Atte Ohtamaan, Teemu Hartikaisen, Kasperi Kapasen, MM-ensikertalaisen Waltteri Merelän ja Joel Armian osumilla.
NHL-tähtiloistoa turnaukseen tuova viime kauden Stanley Cup -mestari Mikko Rantanen syötti kolme maalia, joten hänen MM-saldonsa on 0+7.
Suomi kohtaa seuraavaksi Tampereella lauantaina Itävallan.
Kehno avauskymppi
Suomi pelasi turnauksen valjuimman avauskymppinsä Unkari-ottelun ensimmäisessä erässä. Pari ensimmäistä minuuttia jopa mykistivät, sillä Unkarille aukesi Jussi Olkinuoran vartioiman Suomen maalin liepeillä ensimmäinen maalipaikka.
Puolustaja Mikko Lehtonen palautteli päiväjärjestystä 13. minuutilla, kun hän laukoi Rantasen jättösyötöstä turnauksen toisen maalinsa. Kun kolmas turkulaislähtöinen kiekkoilija Kaapo Kakko tuikkasi toisen erän alussa ylivoimalla etunurkasta 2–0, peli näytti selvältä.
Leijonille ei turnauksessa ole toistaiseksi ollut mikään selvää, minkä todisti Unkarin 1–2-kavennusosuma. Suomen kaukaloissa vuosia pelannut Ilves-hyökkääjä Balazs Sebok lakaisi kiekon verkkoon, kun Olkinuora oli pudottanut kiekon hanskastaan Tamas Pozsgain heppoisesta laukauksesta eteensä.
Olkinuora venyi muutamaan näyttävään torjuntaan, mutta viime vuosien arvokisoissa loistaneesta luottovahdista paistoi hieman epävarmuutta, kuten ajoittain koko Suomen joukkueesta. Leijonien pelin yllä leijuu yhä kysymysmerkkejä.
Voimia säästöön
Perjantain ottelusta jäi maku, että toista peräkkäistä maailmanmestaruutta jahtaava Suomi säästelee voimia peräkkäispäivien Unkari- ja Itävalta-tuplakohtaamisessa. A-lohkon kolmossija Yhdysvaltain ja Ruotsin jälkeen lienee pelissä tiistain alkulohkopäätöksessä Tanskaa vastaan.
Perjantaina Unkari taisi lopussa uupua, kun alla oli helatorstailta Ruotsi-koitos.
Leijonien hyökkäysketjuissa loukkaantumisen jäljiltä kisajäälle palannut Antti Suomela korvasi kakkosen keskellä Jere Sallisen ja Tapparan Merelä nelosessa Ahti Oksasen.
Erityisiä muutoksen tuulia tulokkaat eivät tuoneet. Merelä on jonkin verran rouheampi hyökkääjä kuin Oksanen.
Ottelun erikoisus oli, että Unkari sai kuusi kahden minuutin jäähyä, Suomi ei yhtään.
Miesten MM-turnaus, 8. päivä:
A-lohko: Unkari–Suomi 1–7 (0–1, 1–1, 0–5)
1. erä: 12.52 Mikko Lehtonen (Mikko Rantanen–Atte Ohtamaa) 0–1.
Jäähyt: 8.42 Istvan Terbocs 2 min.
2. erä: 23.09 Kaapo Kakko (Joel Armia–Antti Suomela) 0–2 yv., 26.46 Balazs Sebök (Tamas Pozsgai–Vilmos Gallo) 1–2.
Jäähyt: 21.18 Istvan Sofron 2 min, 28.03 Milan Horvath 2 min.
3. erä: 40.51 Atte Ohtamaa (Rantanen–Sakari Manninen) 1–3, 43.24 Teemu Hartikainen (Rantanen–Lehtonen) 1–4 yv., 46.20 Kasperi Kapanen (Kakko–Antti Suomela) 1–5, 54.42 Waltteri Merelä (Niklas Friman–Hannes Björninen) 1–6, 59.01 Joel Armia (Olli Määttä–Jussi Olkinuora) 1–7 yv.
Jäähyt: 41.58 Gergo Nagy 2 min, 48.35 Janos Hari 2 min, 57.09 Roland Kiss 2 min.
Jäähyt yhteensä: Unkari 6x2 min, Suomi –.
Maalivahtien torjunnat: Bence Balizs 9+9+19=37, Jussi Olkinuora 5+5+2=12.
Erotuomarit: Sean Fernandez USA–Jan Hribik Tshekki.
Yleisöä: 11 547.
