Hyvinvointialueiden ja Helsingin kaupungin mukaan (HS 24.10, Yle 25.10.) tiukentuneet pätevyysvaatimukset lastensuojelussa johtavat suuriin vaikeuksiin erityisesti lastensuojelun sosiaalityössä. Lisäksi hyvinvointialueet ovat huolissaan työntekijää kohden sallitun asiakasmäärän kiristymisen vaikutuksista henkilöstötilanteeseen.
Lastensuojelun sosiaalityön haastava henkilöstötilanne on paitsi iso myös pitkään tiedossa ollut ongelma. Lastensuojelun Keskusliiton ja Sosiaalialan korkeakoulutettujen ammattijärjestö Talentian selvityksessä 72 prosenttia sosiaalityötekijöistä kertoi pohtineensa työpaikan vaihtoa ja 97 prosenttia koki liiallisia työpaineita.
Tärkeimpiä sitouttavia tekijöitä olivat merkityksellisen työn ja työn arvostuksen lisäksi ennen kaikkea kohtuulliset asiakasmäärät. Vuoden alusta sosiaalityöntekijällä saa olla vastuulla enintään 30 lasta ja tämä on pitkään toivottu uudistus.
Lastensuojelun asiakkaana olleet lapset ja heidän vanhempansa ovat korostaneet, että lastensuojelun onnistumisessa keskeistä on heidän kohtaamisensa, pysyvät työntekijät ja se, että he saavat oikeanlaista apua ajoissa. Lastensuojelun sosiaalityö on vaativaa asiantuntijatyötä ja myös asiakkaat kokevat, että ammattilaisten osaamista tulisi entisestään lisätä monista eri ilmiöistä – ei kaventaa.
Lastensuojelun sosiaalityössä tulee olla aikaa ja osaamista arviointi- ja päätöksentekotyöhön, lasten ja perheiden kohtaamiseen sekä laaja-alaiseen verkostotyöhön. Lastensuojelun kriisiä ei ratkaista osaamisen kaventamisella tai asiakasmäärien lisäämisellä.
Keskustelussa pätevyysvaatimuksista ja asiakasmitoituksista tulee muistaa, että ennen kaikkea kuntoon tulee laittaa lastensuojelun ammattilaisten pito- ja vetovoimatekijät, jotta lapsilla ja perheillä on mahdollisuus luottamuksellisen asiakassuhteen kokemukseen.
Kirjoittaja on erityisasiantuntija ja laillistettu sosiaalityöntekijä Lastensuojelun Keskusliitossa.