Yliopistot toimivat pitkän aikavälin sykleissä. Perustehtävässä, korkeimmassa opetuksessa ja tutkimuksessa, tulee olla kiinnittynyt ajankohtaisiin ja toisaalta tulevaisuuden tarpeisiin. Yhtä lailla keskeistä on tutkijalähtöinen vapaus ja kriittisyys.

Lapin yliopisto tiede- ja taideyliopistona toteuttaa tehtäväänsä etenkin globaalin arktisen vastuun, kestävän matkailun sekä tulevaisuuden palveluiden ja etäisyyksien hallinnan ilmiöissä. Näihin kokonaisuuksiin kiinnittyy myös Lapin ammattikorkeakoulu.