Assa on Rovaniemellä yksi vanhimpia edelleen yksityisessä omistuksessa toimivia ravintoloita. Vain Pohjanhovi tulee yrittäjällä Kari Pyykkösellä mieleen, kun kysytään, löytyykö kaupungista Rovaniemen Asemaravintolaa iäkkäämpää.
– Ovathan ajat muuttuneet vuodesta 1954. Itse olen ollut Assan mukana jo 24 vuotta. Yrittäjänä lähes 20 vuotta, Pyykkönen miettii.
Monelle nostalginen ravintola on varmasti tuttu Rovaniemen rautatieaseman päärakennuksessa. Assalla on tultu käytyä ostamassa sämpylät ennen aamun ensimmäistä junaa tai täyttävämmän ruoan ennen yöjunaan lähtöä.
– Ravintolan toiminta pyörii hyvin paljon lähtevien ja tulevien junien mukaan. Henkilökuntakin osaa valmistautua näihin päivän piikkeihin, Pyykkönen kertoo.
Paljon muutakin kuin asemaravintola
1990-luvun loppupuolella Asemaravintolan liikevaihto näytti hyvinkin erilaiselta. Yli 60 prosenttia koostui viinan ja oluen myynnistä. Ruoan myynti oli vähäistä.
Pyykkösen aloitettua yrityksen puikoissa hän kuitenkin näki, että ruokatarjoilulla voisi olla valtavasti potentiaalia. Ruokalista uusittiin ja sen jälkeen ovat asiakkaat saaneet tilattua listalta esimerkiksi paistetta lohta, salaattia, pizzaa tai kävijöiden suosikkia poronkäristystä. Lisäksi Assalta löytyy edelleen anniskeluoikeudet.
– Ruoan ja juomatarjonnan lisäksi meiltä löytyy vitriinituotteet, kuten sämpylöitä, paniineja ja munkkeja. Asiakas voi ostaa myös samalla mukaan aikakausilehdet ja matkamuistot, Pyykkönen luettelee.
Vaikka Assalla käykin paljon matkustajia, on paikan löytäneet myös paikalliset. Assan uusituilla punaisilla nahkasohvilla hörppivät työmiehet kahvia aamutauollaan. Myös värikäs aamupalabuffet kiinnostaa erilaista kävijää.
– Viime syksynä aloitettu aamupalamme katetaan joka aamu klo 7. Tarjolla on aamiaisbuffet, jossa aamupalan voi koota runsaista aineksista, Pyykkönen esittelee.
– Ja onhan aamiainen päivän tärkein ateria.
Tunnelmallinen miljöö
Aamupalan lisäksi Rovaniemen Asemaravintola on saanut muitakin uudistuksia vuoden sisällä. Assalle valmistui jo pitkään haaveissa ollut remontti tarkalleen vuosi sitten elokuussa.
– Teimme putkiremontin, ravintolan keittiö saneerattiin ja päivitimme pinnat ja kalusteet tähän päivään, listaa Pyykkönen.
Nyt istumapaikkoja on arviolta noin 120. Tilaa löytyy kaikille kävijöille, niin turisteille kuin paikallisillekin. Auki olemme joka päivä kello 7-21.15.
– Täällä voi rauhassa vieressä seurata lähtijöiden ja tulijoiden maailmaa. Lämpimällä säällä vaikka ulkoterassillamme. Kaiken kaikkiaan hieno tunnelma, joka kannattaa kokea aina välissä, vaikka ei itse matkustaisikaan, summaa Pyykkönen.