Hoitoalasta puhutaan kutsumusammattina. Idea hoitotyöstä kutsumusammattina tuli modernin sairaanhoidon perustajalta Florence Nightingalelta, joka pääsi ulos ylhäisönaisen ahdingosta kutsumukseensa vedoten.
Hoitoalan oppilaitoksissa on tapana ollut kysellä opiskelijoilta sitä, miksi he ovat alalle hakeutuneet. Oletukseen kutsumuksesta on sisältynyt näkemys siitä, että ammattia harjoittava tulee toimeen pienellä palkalla ja tekee pyyteettömästi kaikki eteen tulevat työt.
Tämä ajatus näyttää olevan vallalla vieläkin, koska kieltäytyminen ylitöistä ja vuoronvaihdosta katsotaan huonoksi käytökseksi ja siitä uutisoidaan, vaikka korona-aikana ylitöiden tekeminen on ollut hoitoalalla tavallista. Jatkuva epäsäännöllinen vuorotyö verottaa voimia ja rasittaa terveyttä. Ylipitkät työvuorot haittaavat työssä tarvittavaa vireystilaa. Stressaantunut hoitaja ei ole työssään parhaimmillaan.
Vuosia on puhuttu hoitoalan työvoimapulasta ja siitä, että nyt pitää hankkia hoitajia.