Hoitoalasta puhutaan kutsumusammattina. Idea hoitotyöstä kutsumusammattina tuli modernin sairaanhoidon perustajalta Florence Nightingalelta, joka pääsi ulos ylhäisönaisen ahdingosta kutsumukseensa vedoten.
Hoitoalan oppilaitoksissa on tapana ollut kysellä opiskelijoilta sitä, miksi he ovat alalle hakeutuneet. Oletukseen kutsumuksesta on sisältynyt näkemys siitä, että ammattia harjoittava tulee toimeen pienellä palkalla ja tekee pyyteettömästi kaikki eteen tulevat työt.