Rovaniemen Palloseuran miesten edustusjoukkueen kausi Ykkösessä on kääntynyt viime kierroksilla suorastaan vapaaksi pudotukseksi.
Viidestä edellisestä ottelustaan napapiiriläiset ovat voittaneet ainoastaan yhden ja sitten hävinneet katastrofaalisesti neljä peliä putkeen. Viime aikoina joukkuetta ovat riivanneet poissaolot eri syistä.
Heinäkuun alkupuolen 2–1 voitolla Mikkelin Palloilijoista RoPS nousi kiinni paikkaan ylempään jatkosarjaan, mutta neljä tappiota (Tampere United 4–0, JJK 1–2, KPV peräti 5–0 ja EPS 2–1) ovat pudottaneet Palloseuran sijalle 10 tasaisessa sarjassa. Viimeisen neljän ottelun maaliero on supersurkea 2–13.
Runkosarjaa on jäljellä kolme kierrosta. RoPSilla on taskussaan 21 pistettä ja matkaa ylempään jatkosarjaan oikeuttavaan kuutossijaan kuusi pistettä, ja välissä on kolme ”jengiä”. Vastaavasti Kakkoseen putoamiseen on kaulaa enää vaivainen piste.
RoPS on tehnyt vain 24 maalia – näistäkin huippuvireinen Adam Mekki peräti 11 ja kokenut keskushyökkääjä Simo Roiha seitsemän häkkiä. Maalinteko on liikaa näiden kahden varassa.
Pitkin kautta on puhuttu puolustuslinjan kokemattomuudesta ja se myös näkyy: oma häkki on heilunut 39 kertaa. Maalierolla -15 on vaikea pärjätä.
Valmennusjohto on toki reagoinut tilanteeseen ja siirtänyt kokeneen Finn Heiserholtin toppariksi. Siirto onkin rahoittanut puolustuspeliä isommassa kuvassa. Kokkolan romahduksessa Heiserholt ei pelannut.
RoPSin pelistä puuttuu edelleen selkeä hyökkäyssuunnan pelitapa. Keskikentän keskusta ei edelleenkään pysty rytmittämään peliä ja turhan usein Sinipaitojen peli näyttääkin päättömältä juoksemiselta.
Tilanne ei ole helppo. Pelaajamateriaalillaan RoPS ei tilannetta käännä, vaan se on löydyttävä taktisesta osaamisesta, kurinalaisuudesta ja esimerkiksi erikoistilanteista. Fysiikalle ei tässä vaiheessa kautta voi oikein mitään tehdä.
Päävalmentaja Jari Alamäen ja valmentaja ”Vesse” Tauriaisen on löydettävä pakistaan uusia tehokkaita työkaluja. Joukkue on näyttänyt haluttomalta – vieläkö se pelaa päävalmentajalleen?
Sarjataulukko ei valehtele. Kaukaiselta tuntunut ajatus Kakkoseen putoamisesta voi olla yllättävän lähellä. Neljäs sarjataso ei ole enää huippujalkapalloa – Ykkönen on välttämättömyys tavoitteellisen futiksen jatkuvuudelle napapiirillä, ja esimerkiksi nuorten pelaajien Urheiluakatemia-opiskelulle.
Ylempään jatkosarjaan pääsy ei ole enää realistinen tavoite, joten RoPS jää kauden tavoitteestaan ja menestyy reilusti edellistä kautta heikommin. Se on kaukana siitä ”eteenpäin menosta”, jonka nimiin seurassa on viime aikoina vannottu.
Ykkösen taso on noussut viime sesongista ja RoPS heikkeni joukkueena. Lopputuleman näkee sarjataulukosta.
Naisten edustusjoukkueen tilanne Kansallisessa Ykkösessä on vielä huomattavasti heikompi. Sarjajumbo on voittanut vain yhden pelin ja tienannut viisi pinnaa. Hyppäys Kakkosesta Ykköseen tiedettiin ennakkoonkin isoksi.
Päävalmentaja Juho Pernu on tuskaillut kapean materiaalin ja loukkaantumissuman kanssa ja on joutunut käyttämään B-tyttöjä kokoonpanossa, mikä taas on heijastunut Ykkösessä pelaavan joukkueen otteisiin.
RoPSin naisilla on edessään karsintasarja ja sarjasopimuksen uusiminen vaatisi sellaista voittoputkea, ettei sitä ole realistista odottaa.