Viisitoistavuotias Johannes tuijottaa saamaansa ruskeaa kirjettä. Sitä ei tarvitse edes avata tietääkseen, että kyse on vakavasta asiasta. Kirjeen päällä lukee lähettäjä: Tuberkuloosipiiri.

Eletään aikaa jolloin keuhkotaudilla on maine tappavana tautina, vaikka keuhkotautiparantalo on aloittanut jo toimintansa ja tautiin on käytössä tehoava lääkitys.