Hongkongissa useiden tornitalojen tulipalossa kuolonuhrien lukumäärä on noussut rajusti. Hongkongin aluejohtajan John Leen mukaan ainakin 36 ihmistä on kuollut ja noin 280 ihmistä kadoksissa.
Aiemmin kerrottin 13 ihmisen kuolleen. Sairaalassa hoidetaan paraikaa lähes kolmeakymmentä loukkaantunutta, joista osalla on vakavia vammoja, Lee kertoo.
Palo levisi moniin kerrostaloihin liekkien tartuttua bambusta valmistettuihin rakennustelineisiin, joilla talot oli ympäröity. Pelastuslaitoksen edustajan mukaan palon leviämistä todennäköisesti vauhdittivat tuuli ja sen mukana leviävät roskat.
Tai Pon kaupunginosassa Hongkongin pohjoisosassa sijaitsevasta palosta annettiin aluksi toiseksi korkein palohälytys, joka nostettiin illan pimetessä korkeimmalle tasolle.
Savua tulee erittäin paljon, minkä vuoksi poliisi on sulkenut osia läheisestä valtatiestä ja kehottanut lähistön asukkaita pysymään sisällä ja sulkemaan ovet ja ikkunat.
Liekit levisivät ainakin kolmeen kompleksiin kuuluvaan taloon sen jälkeen kun liekit olivat tarttuneet bambusta valmistettuihin rakennustelineisiin, joilla talot oli ympäröity.
– Kiinteistölle ei enää ole tehtävissä mitään. Voimme vain toivoa, että kaikki, olivatpa he vanhoja tai nuoria, pääsivät turvallisesti pois. Olemme huolissamme, koska sisällä saattaa edelleen olla ihmisiä, sanoi palopaikalla haastateltu So, 57, joka kertoi vain sukunimensä.
Nimettömänä pysytelleet viranomaiset kertoivat palopaikalla uutistoimisto AFP:lle, ettei tietoa sisällä mahdollisesti olleista ihmisistä voitu vahvistaa. Palomiehet eivät pysty menemään sisään kiinteistöön, joka oli edelleen pimeän laskeutuessa liekeissä.
Viranomaiset ovat avanneet tiedusteluja varten puhelinpalvelun. Palopaikan lähelle on avattu kaksi tilapäissuojaa evakuoiduille asukkaille.
Keskiviikkona alkuillasta ei ollut tiedossa, että palo koskisi suomalaisia, ulkoministeriöstä kerrottiin STT:lle. Ministeriön ja Suomen edustuston Hongkongissa kerrottiin seuraavan tilannetta.