Torniossa järjestetään ihan uudenlaiset festarit elokuun toiseksi viimeisenä viikonloppuna. Tornion Neulefestareilla käsitellään neulomista, eli siis täkäläisittäin sanottuna kutomista, monelta eri kantilta.
Festivaalin puuhanaiset Sari Pelttari-Heikka ja Virpi Kanniainen kertovat, että neulefestareita on suunniteltu jo kaksi vuotta. Alunperin tapahtuma oli tarkoitus järjestää jo aiemmin, mutta korona sotki suunnitelmia.
– Vastaavia tapahtumia järjestetään muualla Suomessa, mutta ei täällä meillä. Tornio on vahvasti ollut käsityöläisten kaupunki. Tapahtuma järjestetään Aineen taidemuseolla, jonka miljöössä, Rantakadulla, on ollut monenlaisia kädentaitajia, kertoo Pelttari-Heikka.
Taidemuseon lisäksi tapahtumaan liittyvää ohjelmaa on myös kirjastolla, Tornion Kuvataideseuran Taidekamarilla sekä Tornion käsityötuvalla.
Neulefestareiden ohjelmassa on muun muassa luentoja, kursseja ja työpajoja. Esimerkiksi huippusuosituista islanninneuleista luennoi islantilainen, suomea puhuva Steina Guðmundsdóttir.
– Luennon jälkeen hän pitää työpajan, jossa osallistujat pääsevät suunnittelemaan oman perinneneulemallinsa, Virpi Kanniainen kertoo.
Kaikentasoisille käsityöihmisille
Festareilla neulonnasta taitona ja hyvinvointia lisäävänä tekijänä luennoi filosofian tohtori Anna Rauhala. Hän on tehnyt väitöskirjansa neulomisesta. Sen mukaan vanhan ajan neulomisessa ja tämän päivän neulomisessa on lähtökohtaisesti kyse eri ilmiöistä.
Kun aikaisemmin neulonta oli pakollinen ja välttämätön taito, niin nykyisin se on vapaaehtoinen ja iloa tuottava harrastus.
Väitöstutkimuksen mukaan nykyneulojille ensisijaiset syyt käsityön tekemiseen liittyvät neulonnan tuomaan rentoutumiseen ja mielihyvään. Neulonta auttaa myös selviytymään vaikeista elämäntilanteista.
Vielä nykyisinkin neulojat kokevat merkityksellisenä hyödyllisten neuletuotteiden valmistamisen läheisille, itselle tai hyväntekeväisyyteen. Sari Pelttari-Heikkakin on pyöräyttänyt Torniossa monta hyväntekeväisyyskutomiskampanjaa läpi. Viisi vuotta sitten hyväntekeväisyyskutojat tekivät Tornion peruskoululaisille ja päiväkoti-ikäisille yli 4000 paria villasukkia viisi vuotta sitten.
– Sen jälkeen olemme kutoneet ikäihmisille, pikkulapsille ja omaishoitajille eri vuosina. Parina vuonna olemme vieneet sukkapussit vähävaraisten jouluun. Kutojia on ollut mukana useampi sata, joista ahkerimmat ovat kutoneet satoja pareja, joku yhden parin, hän kertoo.
Pelttari-Heikka tähdentää, että neulefestarit on tarkoitettu kaikentasoisille käsityöihmisille. Hän lupaa, että tapahtumasta saa apua, jos jokin seikka omassa kudontatyössä jumittaa. Esimerkiksi Kädestä pitäen -klinikoilla saa apua vaikkapa sukan kantapään tekemiseen, looppaukseen tai lovikoiden tekemiseen.
Festareilla on tarjolla myös musiikkia. Perjantaina lastenmusiikkia esittävät Esa ja Elina, yhteisneulontaillassa musisoivat Duo Raisa ja Aki. Lauantaina taas esiintyy NaisArios -kuoro.
