Loistavan arvokisavireen löytänyt Japani jatkoi voittokulkuaan jalkapallon naisten MM-lopputurnauksessa ja eteni kisojen puolivälieriin 3–1-voitolla Norjasta. Japani kruunasi upean lohkovaiheensa 4–0-yllätysvoitolla Espanjasta, ja neljännesvälierässä se kontrolloi ennakkosuosikkina peliä alusta alkaen.
Japani ratkaisi Wellingtonissa pelatun ottelun toisella puoliajalla Risa Shimizun ja turnauksen maalipörssiä johtavan Hinata Miyazawan osumilla. Shimizu pääsi 50. minuutilla vapaaksi Norjan rangaistusalueella Vilde Böe Risan karmaisevan harhasyötön jälkeen, eikä laitapelaaja jättänyt avopaikkaa käyttämättä.
Puoli tuntia myöhemmin Miyazawa viimeisteli viileästi jo turnauksen viidennen maalinsa, kun Aoba Fujino vapautti hyökkääjän läpiajoon.
Norjalle jäi jossiteltavaa myös Japanin avausmaalista, jota Miyazawa oli juonimassa vartin kohdalla. Norjalaisten keskikenttäpelaaja Ingrid Syrstad Engen ohjasi epäonnekseen 23-vuotiaan japanilaistähden keskityksen omaan maaliin. Hetken kuluttua Japani päästi turnauksen ensimmäisen maalinsa, kun Guro Reiten puski norjalaishyökkäyksen jälkeen 1–1-tasoituksen.
Vuoden 2011 maailmanmestari ja vuoden 2015 MM-hopeajoukkue Japani kohtaa puolivälierässä Ruotsin tai hallitsevan mestarin Yhdysvallat. Neljä vuotta sitten Japani jäi neljännesvälieriin, mutta Oseaniassa nuori ja kurinalainen joukkue on ollut jälleen kisojen ehdotonta parhaimmistoa.
Norja pelasi viime vuoden EM-pettymyksen jatkoksi alakuloisen MM-turnauksen, vaikka Filippiinit kaatuikin lohkon päätösottelussa 6–0. Nivusvaivasta kärsinyt Ada Hegerberg tuli Japania vastaan vaihdosta kentälle, mutta turnauksen maalitili jäi hyökkääjältä avaamatta.
Espanja niittasi Sveitsin
Espanja avasi jalkapallon naisten MM-turnauksen pudotuspelivaiheen vakuuttavalla näytöksellä, kun joukkue murjoi Aucklandissa pelatussa neljännesvälierässä A-lohkon voittaneen Sveitsin peräti 5–1. Espanja takoi avausjaksolla neljä maalia Sveitsin verkkoon, vaikka yksi osuma lipsahtikin omaan verkkoon.
Upean ottelun pelannut keskikenttätähti Aitana Bonmati laukoi avausmaalin jo 5. minuutilla, mutta Sveitsi tuli hetken kuluttua tasoihin erikoisella tavalla, kun Barcelonan puolustaja Laia Codina potkaisi pallon keskialueelta omaan maaliin. Turnauksen ensimmäisen ottelunsa pelannut Codina yritti syöttää pallon rangaistusalueen ulkopuolelle nousseelle maalivahti Cata Collille, mutta kaksikko ei ollut lainkaan samalla aaltopituudella.
Ottelua mielin määrin hallinnut Espanja pyyhki tasoitusmaalin nopeasti mielestään. Hyökkääjä Alba Redondo ja Bonmati jatkoivat espanjalaisten ilotulitusta, ja oman maalin tehnyt Codina hyvitti vielä avausjakson lopussa erheensä törkkäämällä 4–1-maalin kulmapotkusta. Toisella jaksolla Jennifer Hermoso tälläsi loppulukemat.
Sveitsi ei päästänyt alkulohkossa yhtäkään maalia Filippiinejä, Norjaa ja Uutta-Seelantia vastaan, mutta Espanjaa vastaan sveitsiäispuolustus höntyili pahemman kerran. Joukkue onnistui luomaan ottelussa vain kaksi maalintekoyritystä.
Espanjalla oli alla hämmentävä 0–4-tappio Japanille, mutta Aucklandissa joukkue palasi huipputasolleen. Puolivälierässä Espanja kohtaa joko Hollannin tai Etelä-Afrikan.
