Suomen matkailualan liitto (SMAL) on valinnut Itä-Lapin vuoden matkailualueeksi Suomessa. Toiseksi kilpailussa tuli Kajaanin seutukunta ja kolmanneksi Sotkamo.
Arvioinnissa huomioitiin muun muassa majoittujien määrän ja viipymän kehitys, matkailijoiden tasainen jakautuminen koko vuodelle ja majoitusmyynti asukasta kohden. Itä-Lappi sai vertailussa 85 pistettä 100:sta mahdollisesta.
Itä-Lapin kuntayhtymän johtaja Dina Solatie iloitsee siitä, että alueella tehty kova työ palkittiin tunnustuksella.
