Itä-Lapin seurakunnissa kamppaillaan lähivuosina laskevan jäsenmäärän ja taloudellisten haasteiden kanssa. Yhteistyön suunta on kuitenkin Pelkosenniemellä Sodankylä ja Sallalla Kuusamo, joten yhteisen kirkkoherran virkaa ei toistaiseksi edes harkita.

Viimeksi kuluneiden viiden vuoden aikana Kemijärven, Pelkosenniemen ja Sallan seurakunnista on poistunut 1 323 jäsentä, ja vuoteen 2030 mennessä pudotusta olisi yli 2 000 henkilöä.