Pekingin Tiananmenin aukiolla oli kesä 1987 ja kävelin siellä ihmettelemässä valtavaa toria, kun paikallinen nuorimies lähestyi minua. Mitä kuuluu, mies kysyi minulta haparoivalla englannin kielellä.
Hän kertoi opiskelevansa englantia haluten testata taitojaan minuun. Siihen aikaan Pekingissä ei vielä ollut paljoa ulkomaalaisia turisteja. Mies tuntui suhtautuvan luottavaisesti tulevaisuuteen: maan talous kasvoi humisten ja olot olivat vapautumassa.