Oulun kaupungista kotoisin ollut Maria Lydia joutui ensi kerran virkavallan kanssa tekemisiin vuonna 1874 ollessaan 21-vuotias. Tällöin häntä sakotettiin kadulla meluamisesta ja kiroilemisesta.
Seuraavien vuosien aikana hän sai useampia sakkorangaistuksia juopumuksesta, meluamisesta sekä laittomasta viinanmyynnistä. Lisäksi häntä epäiltiin useista varkauksista.
Hän oli viranomaisten tarkkailun alla ja irtolaisuudesta sekä prostituutiosta epäiltynä yli kymmenen vuoden ajan.