Rovaniemellä on koettu useita vahinkorajan ylittäneitä tulvia.

Kaikista tuhoisimpana tunnetaan Saulin tulva. Sen veroista tulvaa ei Rovaniemellä ole tällä eikä viime vuosisadallakaan vielä koettu.

Vuonna 1859 talvi oli ollut runsasluminen ja kevät tuli kertarysäyksellä. Saulin tulvassa vesi nousi Rovaniemen kohdalla 10 metriä tavanomaisen yläpuolelle toukokuun 22. – 24. päivinä. Vahinkoja oli runsaasti, ja Saarenkylä jäi kokonaan veden alle, samoin Lainaan ja Ounasvaaran välillä olevat talot.

Ympäristökeskuksen  mukaan Saulin tulvan tasoinen tulva toistuu keskimäärin kerran 300 vuodessa.

Tunnettu on myös niin sanottu Räisäsen jääpatotulva vuonna 1807. Tuolloin vesi nousi 9 metriä. Kiviseen Kaarrekoskeen syntyneen jääpadon kerrotaan olleen 16 kilometriä pitkä.

Vuoden 1910 tulvan uskotaan olleen Kemijoen tunnetun historian kolmanneksi suurin.

Rovaniemellä  tulva aiheuttaa vahinkoja, kun vedenkorkeus ylittää tason N60+ 77,00 metriä Lainaalla. Vahinkorajan ylittäneitä tulvia on ollut 1900-luvulla vuosina 1943, 1966, 1967, 1973 1981 sekä 1993.

Monet muistavat myös tuoreimman, vuoden 2001 tulvan. Tuolloin vettä nosti jääpato kaupungin alapuolella. Paavalniemen tie oli tulvan alla, ja kaupunki valmistautui evakuoimaan Alakorkalon, Niskanperän ja Paavalniemen asukkaita.