Englanti jatkoi jalkapallon naisten MM-välierässä määrätietoista pelaamistaan. Tällä kertaa se jätti jalkoihinsa emäntämaa Australian, joka ei pystynyt unelmapaikoista huolimatta kääntämään ottelua. Numerot 3–1 kuvastivat lopulta osuvasti peliä, vaikka Australian Sam Kerrillä olikin useampi mahdollisuus tasoittaa ottelu ennen Englannin viimeistä sinettiä.
Englannin kolmannen maalin tehnyt Alessia Russo kehui joukkuettaan ottelun jälkeen.
– Tiedämme, mitä vaadimme toisiltamme. Teemme töitä harjoituksissa, ja toivon mukaan pelaamme niin kuin tiedämme pystyvämme, Russo avasi BBC:llä.
– Tästä olemme unelmoineet pikkutytöistä asti, Russo sanoi televisiohaastattelussa.
2–1-maalin viimeistellyt ja Russon maalin alustanut Lauren Hemp sai ylistäviä sanoja Russolta.
– Tiedämme, miten saamme parhaimmat puolet toisistamme esiin, ja hän on nerokas. Näitte hänen laatunsa tänään, Russo hehkutti taituria.
Hempin maalilla oli tärkeä vaikutus Englannin pelille.
– Kun he tekivät maalin, meteli oli hullu. Hempin maali palautti momentumin takaisin meille kriittisellä hetkellä, Russo analysoi.
Valmentajalle toinen MM-finaali
Englanti pystyi hallittuun pelaamiseen hurjasta australialaisyleisön metelistä huolimatta.
– Uskon, että kylmäpäisyys kumpuaa joukkueesta ja Sarinasta, Russo pohti.
Ei ole sattumaa, että hollantilaisvalmentaja Sarina Wiegmanin joukkue pelaa finaalissa. Hän johdatti myös Hollannin naiset MM-finaaliin, ja hän on napannut sekä Englannin että Hollannin joukkueen kanssa kultamitalit EM-kisoista.
– Tuntuu kuin eläisin sadussa, Wiegman iloitsi pelin jälkeen AFP:n mukaan.
Viime MM-finaalissa Hollanti taipui Yhdysvalloille, mutta nyt Englannin päättäväisyys tuntuu olevan vailla vertaansa.
Kiitosta Australian faneille
Australian uskomaton MM-turnaus tulee päätökseensä lauantain pronssiottelussa Ruotsia vastaan.
Sam Kerrin upea kaukolaukaus toi Australian keskiviikon ottelussa tasoihin, mutta sitkeästä yrittämisestä huolimatta enempään ei tähtipelaajakaan pystynyt.
– Maali tuntui hyvältä silloin, muttei nyt, hän totesi CNN:llä.
– En voi syyttää kuitenkaan pelkästään itseäni, muutamista huippupaikoista epäonnistunut Kerr tuumi AFP:llä.
Sydneyn stadion oli loppuunmyyty, ja yli 75 000 paikallaolijan lisäksi faneja oli kerääntynyt kisakatsomoihin ympäri maata.
– Tunsimme koko maamme rakkauden. Tuki, jota olemme saaneet on todella puskenut meitä eteenpäin. Toivottavasti tämä jatkuu tällaisena, koska se on ollut mahtavaa, Kerr kiitti faneja CNN:llä.
Wiegmanille saa soittaa
– Vihaan häviämistä, Australian ruotsalaisvalmentaja Tony Gustavsson kitetytti tuntemuksensa AFP:llä.
Gustavsson kertoi kuitenkin olevansa ylpeä joukkueestaan, ja korosti, miten turnauksella on menestystä suurempi merkitys.
– Voitimme tämän maan sydämen ja intohimon lajin puolelle, hän kertoi.
Pronssiottelussa Australiaa vastaan asettuu Ruotsi. Wiegman vitsaili auttavansa Ruotsin voittoon.
– Uskon, että Peter (Ruotsin päävalmentaja) tietää mitä tekee, mutta jos hän kaipaa neuvoja, voi hän soittaa minulle, Wiegman kertoi TT:n mukaan.