Jaan Elsi Kataisen huolen (LK 25.9.) harvaan asuttujen alueiden heikoista tietoliikenneyhteyksistä. Hän peräänkuulutti EU:n ratkaisuja yhteyksien turvaamiseksi myös maamme itärajalla. Luotettavat yhteydet ovat nyky-yhteiskunnassa välttämättömät.
Luotettavien ja hyvien tietoliikenneyhteyksien rakentaminen vaatii isoja investointeja, eikä rahoitus onnistu vain yksityisvoimin. Tukea tarvitaan myös yhteiskunnalta, joko kansallista tai EU:n tukirahaa. Harvaan asuttujen alueiden saaminen yhteyksien piiriin vaatii paitsi yhteistyötä myös toimia niin verkko-operaattoreilta kuin yhteiskunnalta. Haja-asutusalueiden verkkoratkaisujen tulee koostua niin laadukkaista valokuitu- kuin mobiiliyhteyksistäkin.
Ely-keskukset jakavat EU:n maaseuturahoituksen kautta 53 miljoonaa euroa maaseudun laajakaistayhteyksien rakentamiseksi 2027 asti. Tukia kohdennetaan vain erittäin harvaan asutuille alueille eikä maaseudun elinvoimaisimpiin alueisiin. Ne ovat tukipolitiikassa väliinputoajia, koska ne eivät myöskään rakennu markkinavoimin valokuituyhtiöiden tarvitseman riittävän asukastiheyden puuttumisen takia.
Jos tuet kohdennettaisiin elinvoimaisille alueille, samalla rahalla saataisiin isompi hyöty useammalle. Nykytukipolitiikan seurauksena valokuituverkkoja rakennetaan pitkin harvaan asuttuja maaseutualueita, joiden asukasluku on hyvin vähäinen.
Tukien kilpailutuskaan ei ole tehokasta siellä, koska yleensä alueelle on vain yksi halukas toimija. Kilpailun puuttuessa toimijan ei ole kannattanut esittää kustannustehokkaita suunnitelmia tukirahoittajien suuntaan. Käytämme paljon rahaa vähälle väkimäärälle, ja tuet käytetään tehottomasti.
Tukien uudelleenkohdentaminen on hyvä alku, mutta ei riittävä tietoliikennetarpeiden kattamiseen. Siksi Suomeen tarvitaan myös uutta tukirahoitusta, jotta kaikki elinvoimaiset, tiheämmin asutut maaseutualueet olisi mahdollista saada valokuituyhteyksien ulottuville ja harvempaan asutut alueet hyvien mobiiliyhteyksien piiriin. Huoltovarmuuskin on huomioitava, ja sen näkökulmasta keskeisten kohteiden, kuten maatilojen, yhteyksien turvaamiseen tarvitaan erilliset kohdennetut tuet.
Rakentamiskustannusten vuoksi valokuitua ei ole järkevää rakentaa kaikkialle. Siksi on äärimmäisen tärkeää, että myös hyvistä ja kattavista mobiiliverkoista pidetään huolta kaikkialla. Valokuitu- ja mobiiliverkot ovat parhaimmillaan toisiaan täydentäviä tietoliikenneratkaisuja, joilla on merkittävä rooli digiyhteiskunnan kehityksessä sekä Suomen kilpailukyvyn ja huoltovarmuuden turvaamisessa nyt ja tulevaisuudessa.