Rovaniemi on pinta-alaltaan Euroopan suurin kaupunki. Asukastiheys on 8,6 henkilöä neliökilometrillä, kun luku on Suomessa keskimäärin on 18,5. Kuntien valtionavustuksen määrään vaikuttaa asukastiheys. Harvan asutuksen vuoksi Rovaniemi saa merkittävän lisäsumman valtiolta vuosittain.