Britanniassa on käynnissä kiivastahtinen kisa pääministerin paikasta konservatiivipoliitikkojen välillä. Pääministeri Liz Truss ilmoitti torstaina erostaan oltuaan vallassa vain kuutisen viikkoa, ja viikonlopun aikana saataneen lisätietoa siitä, kuka on vahvimmilla hänen seuraajakseen.
Konservatiivipuolue järjestää kisan puoluejohtajan ja pääministerin paikasta tavallista tiukemmalla aikataululla. Trussin valinta heinäkuussa erostaan ilmoittaneen Boris Johnsonin seuraajaksi kesti lähes kaksi kuukautta, mutta nyt prosessi aiotaan viedä läpi noin viikossa tai jopa nopeammin.
Trussin seuraajaehdokkaiden on ilmoittauduttava viimeistään maanantaina Suomen aikaa kello 16:een mennessä. Ehdokkaalla on oltava vähintään 100 kansanedustajan tuki, joten kun parlamentin alahuoneessa on 357 konservatiivia, mahtuu kisaan enintään kolme ehdokasta.
Jos ehdokkaita on enemmän kuin yksi, puolue järjestää sähköisen jäsenäänestyksen. Trussin seuraaja on selvillä viimeistään ensi perjantaina.
Selkeää ykkössuosikkia ei ole ollut, joten kansanedustajien tuesta on tiedossa kovaa vääntöä. Kukaan ei ole vielä ilmoittanut julkisesti ehdokkuudestaan.
Johnsonin paluu mahdollinen
Vahvana ehdokkaana on pidetty entistä valtiovarainministeriä Rishi Sunakia, joka hävisi puheenjohtajuuden Trussille puolueen jäsenäänestyksessä syyskuun alussa. Sunak varoitti jo tuossa kampanjassa Trussin talouslupausten tuhoisista seurauksista. Trussin syyskuinen ilmoitus velalla rahoitettavissa mittavista veronalennuksista aiheutti markkinoilla kaaoksen, joka pakotti hänet perääntymään suunnitelmistaan ja johti lopulta hänen eroonsa.
Sunak ei ole vielä ilmoittanut ehdokkuudestaan, kuten ei myöskään jokerikorttina pidetty edellinen pääministeri Boris Johnson. Johnson jätti pääministerin paikan syyskuun alussa alhaisilla suosiolukemilla, mutta hänellä on edelleen kannatusta puolueen sisällä.
Oikealle kallellaan olevat Daily Express-, Daily Telegraph- ja Sun-lehdet nostivat perjantain numeroissaan vahvasti esille Johnsonin paluumahdollisuuden. Johnsonin paluu tuskin kuitenkaan saisi kansan keskuudessa suurta suosiota.
– Se olisi vain viimeinen vitsi, jonka konservatiivipuolue kertoisi tälle maalle. Eikä tätä maata naurattaisi, politiikan professori Tim Bale Lontoon Queen Mary -yliopistosta totesi.
Kärkiehdokkaita kehotetaan sopimaan keskenään
Muina mahdollisina ehdokkaina on pidetty parlamentin alahuoneen johtajaa Penny Mordauntia ja puolustusministeri Ben Wallacea. Myös tuore valtiovarainministeri Jeremy Hunt on esiintynyt spekulaatioissa, mutta hän on jo sanonut, ettei asetu ehdolle.
Konservatiivikansanedustaja ja entinen ministeri Tim Loughton kehotti BBC:n haastattelussa "neljää suurta" eli Sunakia, Mordauntia, Huntia ja Wallacea sopimaan yhteisestä ehdokkaasta, jotta puolue välttää riitaisan kisan ja pääsee ulos nykyisestä kaaoksesta.
Loughtonin mukaan puolueen eri siipien pitäisi vakavassa taloustilanteessa laittaa egonsa sivuun ja tehdä yhteistyötä.
Opposition työväenpuolue puolestaan vaatii uusien vaalien pitämistä. Työväenpuolueella on ylivoimainen gallupjohto, joten uudet vaalit merkitsisivät todennäköisesti vallanvaihtoa.
– Tämä ei ole vain konservatiivien johdon sisäistä saippuaoopperaa -- se tekee valtavaa vahinkoa maamme maineelle ja ihmisten toimeentulolle, työväenpuolueen johtaja Keir Starmer sanoi.
