Lapin hyvinvointialueen (Lapha) valtuusto kokoontuu 16. joulukuuta päättämään ensi vuoden budjetista. Budjettiesitys, jonka aluehallitus on laatinut, on 11 000 euroa ylijäämäinen.
Yli miljardin euron budjetista ylijäämä on noin 0,01 promillea eli täysin merkityksetön talousmielessä, mutta koska sitä käytettään perustelemaan budjetin hyväksymistä, se ei ole merkityksetön poliittisesti.
Lapha on tehnyt kahden ensimmäisen toimintavuotensa aikana lähes 200 miljoonaa euroa tappiota. Sen tulisi kattaa alijäämät lain mukaan 2026 mennessä.
Laphan toimintaa ohjaa alijäämien kattamista koskevan lain lisäksi lakisääteinen palvelujen järjestämisvelvoite. Aluevaltuuston on päätettävä, rikkooko se alijäämien kattamisvelvoitetta vai palvelujen järjestämisvelvoitetta koskevaa lakia.
Rikosoikeuden emeritusprofessori Matti Tolvasen lausunnon mukaan palveluiden järjestämisvelvoite on painavampi, jolloin valtuuston tulee rikkoa alijäämien kattamisvelvoitetta. Jos palveluita ei järjestetä, voivat aluevaltuutetut joutua rikosoikeudelliseen vastuuseen.
Aluehallitus on lähtenyt siitä, että Lapha rikkoo alijäämienkattamisvelvoitetta koskevaa lakia. Nyt on kysyttävä, rikkooko se myös palvelujen järjestämisvelvoitetta? Esitetyllä budjetilla, joka kaiken lisäksi rakentuu muun muassa henkilöstökulujen osalta lähinnä toiveajattelulle, ei pystytä muuta kuin ylläpitämään nykypalveluita. Ne eivät ole monelta osin riittäviä.
On vaarana, että vaikka budjetti hyväksyttäisiinkin esitetyssä muodossa, aluevaltuutettujen rikosoikeudellinen vastuu toteutuu, mikäli palvelujen riittämättömyyden vuoksi aiheutuu henkilövahinkoja.