Orpon hallituksen suunnitelma muuttaa alueellista kuljetustukea vie järjestelmää väärään suuntaan. Tuen alarajan viisinkertainen korotus, tukiprosenttien lasku ja määrärahan leikkaukset heikentäisivät pohjoisen yritysten kilpailukykyä – ja osalta yrityksistä mahdollisuus tukeen katoaisi kokonaan.
Alueellisen kuljetustuen tarkoitus on kompensoida pitkien etäisyyksien aiheuttamia kustannuksia ja tukea alueiden elinvoimaa. Kuljetustuki on Lapissa, Kainuussa ja Pohjois-Pohjanmaalla toimiville pk-yrityksille elintärkeä.
Täällä pitkät välimatkat ja korkeat kuljetuskustannukset ovat arkea, eivätkä kustannukset ole siirrettävissä hintoihin ilman, että markkina-asema kärsii. Nyt, kun valtion ensi vuoden talousarviossa määrärahaa on supistettu ja tukijärjestelmää muokataan sen mukaan, leikataan suoraan alueellisen elinvoiman ytimeen.
Samaan aikaan Ruotsi tukee pohjoisia alueitaan määrätietoisesti: siellä kuljetustuen taso on pohjoisilla alueilla selkeästi korkeampi. Kun Suomessa kiristetään ehtoja, eriarvoisuus kilpailussa Pohjois-Ruotsin kanssa kasvaa entisestään. Pohjoisen Suomen yritykset tarvitsevat tasavertaiset mahdollisuudet kasvaa ja työllistää.
Kuljetustuki voisi parhaimmillaan olla vaikuttava työkalu pitkien etäisyyksien aiheuttamisen haittojen kompensoimiseen ja pohjoisen viennin kilpailukyvyn edistämiseen. Mallia olisi tärkeä kehittää niin, että entistä useampi yritys pitkien matkojen pohjolassa voisi siitä hyötyä. Tuen alarajaa ei saisi nostaa, konsernitarkastelusta tulisi luopua ja määrärahaa nostaa aiemmalle tasolle.
Pohjoisen Suomen ohjelmassa tavoitellaan pohjoiseen investointeja ja elinvoimaa. Kuljetustuen heikentäminen kulkee näitä hyviä tavoitteita vastaan.