Vaikka lemmikin autoon jättämisen riskeistä on varoitettu pitkään, pieni osa ihmisistä jättää edelleen koiran autoon esimerkiksi kauppareissun ajaksi. Taustalla lienee ymmärtämättömyys siitä, kuinka nopeasti auto kuumenee eläimelle kestämättömäksi, kertoo SEY Suomen eläinsuojelun toiminnanjohtaja Kati White.
– Se, kuinka nopeasti auto muuttuu koiralle vaaralliseksi, riippuu olosuhteista ja jossain määrin myös eläinyksilöstä. Autossakin suurimmassa vaarassa ovat lyttynaamaiset koirat, joiden lämmönsäätely on heikentynyttä, sekä sairaat ja iäkkäät koirat. Turvallista autossa pärjäämisen aikaa on mahdotonta sanoa, White sanoo.
Auto voi muuttua tukalan kuumaksi jopa kymmenessä minuutissa, jos vaikkapa varjopaikkaan alkaakin yhtäkkiä porottaa aurinko.
Kosteus nousee vaarallisesti
Eläinlääkäri Maria Vallan mukaan autoihin liittyy koirien näkökulmasta yksi erityisen haitallinen ominaisuus: ilmankosteus nousee niissä nopeasti hyvin korkeaksi, mikä voi olla koiralle jopa haitallisempaa kuin kuumuus itsessään. Mitä korkeammaksi ilmankosteus nousee, sitä huonommin koira pystyy viilentämään itseään läähättämällä.
– Kun ilmankosteus nousee todella korkeaksi, koiran lämmönsäätelyjärjestelmä lakkaa toimimasta lähes kokonaan, mikä johtaa noidankehään: koira läähättää, mutta siitä ei ole sille mitään hyötyä, ja kun se silti jatkaa lihastyötä, sille tulee vain entistä kuumempi. Tällaista noidankehää ei yhtä lailla pääse syntymään suuremmissa tiloissa, Valta kuvailee.
Vallan mukaan suomalaiset pitävät kesäisin hyvin silmällä myös muiden ihmisten autoja ja huolestuvat herkästi nähdessään autossa eläimen. Valta muistuttaa, että osan autoista saa pidettyä viileänä, vaikka auto ei olisi käynnissä. Autoon jätetty eläin ei siis välttämättä aina ole vaarassa.
– On tullut vastaan tilanteita, joissa auton ympärillä on hirveästi huolestuneita kansalaisia, vaikka autossa on viileämpää kuin ulkona. Yleisesti ottaen on kuitenkin hyvä, että ihmiset ovat asian suhteen hereillä.