Nyky-Venäjän meininki tulee väistämättä mieleen, kun lukee neuvostoliittolaisen kirjailija ja gulag-vanki Aleksandr Solženitsynin teosta Gulag: Vankileirien saaristo.
Teos kuvaa tarkasti Stalinin aikaista terroria Venäjällä. Gulag oli Neuvostoliiton laaja pakkotyöleirijärjestelmä, joka toimi aktiivisimmin vuosina 1929–1953.
Pakkotyöleireille arvioidaan joutuneen jopa 18 miljoonaa ihmistä ympäri Neuvostoliittoa. Leireillä arvioidaan kuolleen vähintään 1,5 miljoonaa ihmistä.