Suomessa perusopetuksen päättövaiheessa oppilaat saavat todistuksen, mutta ei ole olemassa yhtenäistä, koko maata koskevaa päättötasoa mittaavaa koetta. Tämä on poikkeuksellista kansainvälisesti, ja sen seuraukset näkyvät sekä koulutuksellisessa tasa-arvossa että jatko-opintoihin siirtymisessä.
Kansallisten päättökokeiden käyttöönotto 9. luokan lopussa vähintään äidinkielessä ja matematiikassa olisi tärkeä askel kohti läpinäkyvämpää ja oikeudenmukaisempaa perusopetusta.
Nykyinen arviointikäytäntö perustuu pitkälti opettajien omiin arvioihin, jotka voivat vaihdella merkittävästi kouluittain tai esimerkiksi sen mukaan, onko kyseisellä opettajalla tehtävään koulutusta. Tämä aiheuttaa tilanteita, joissa saman arvosanan saaneet oppilaat voivat olla eri tasoisia osaamiseltaan – ja se on ongelma etenkin silloin, kun oppilaat hakevat samoihin toisen asteen koulutuksiin.
Kansallinen koe ei tarkoittaisi opetuksen yksipuolistamista tai "koekeskeistä koulua". Päinvastoin, se olisi opettajalle väline, joka tukisi opetuksen laatua ja monipuolista päättöarviointia. Se auttaisi myös tunnistamaan alueellisia tai sosioekonomisia eroja oppimistuloksissa, mikä on välttämätöntä, jos haluamme kohdentaa resursseja ja tukea sinne, missä niitä eniten tarvitaan.
Monessa maassa, kuten Virossa ja Ruotsissa, vastaavat kokeet ovat jo käytössä, ja niitä hyödynnetään paitsi oppilasarvioinnissa myös koulutuksen kehittämisessä. Suomessa voisimme oppia näistä esimerkeistä ja luoda mallin, joka tukee sekä oppilasta että opetusta.
Kokeiden tulisi olla pakollisia toteuttaa esimerkiksi tietyllä aikavälillä, mutta kysymykset voisivat olla satunnaistettuja, jolloin mahdollisuus vilppiin ja sen kautta kokeessa menestymiseen vähenisi huomattavasti.
On myös oppilaiden oikeus saada tietoa siitä, miten heidän osaamisensa suhteutuu valtakunnallisiin tavoitteisiin. Kansallinen koe voisi tuoda oppilaille varmuutta omasta osaamisesta ja valmistaa heitä paremmin toisen asteen opintoihin, joissa edellytetään yhä enemmän itseohjautuvuutta ja opiskeluvalmiuksia.
Peruskoulun päättäminen on merkityksellinen hetki – paitsi nuorille, myös koko yhteiskunnalle. Kansalliset päättökokeet eivät vähentäisi tämän juhlan arvoa, vaan voisivat vahvistaa sitä. Ne toisivat varmuutta siitä, että olemme antaneet jokaiselle nuorelle reilun ja vertailukelpoisen alun seuraavaan vaiheeseen.