Woman Volley (WoVo) Rovaniemen kohdalla korona-ajan voittaja on kotimainen lentopallo.
– Teimme jo keväällä päätöksen, että kokoamme kotimaisen joukkueen. Ulkomaalaispelaajille tulee ongelmia, jos sarja joudutaan keskeyttämään, eivätkä he pääse kotiinsa. Lisäksi ulkomaalaisten Suomeen saaminen on vaikeaa, WoVon päävalmentaja Teemu Mäkikyrö kertoo.
– Oli erikoinen joukkueen rakentaminen, yhtään videota en katsonut!
Tällä kaudella liigasta ei putoa kukaan – sääntöjä muutettiin koronan seurauksena.
– Saimme rakentaa joukkuetta kahdeksi vuodeksi. Yleensä meillä ei ole ollut sarjapaikka varma vielä edes huhtikuussa, ja ryhmän kasaaminen on mennyt myöhään. Jatkossakin pitkäjänteisyys on tavoitteena – jatkosopimuksia pitää tehdä jo tammikuussa.
Joukkueen rakentaminen onnistui hyvin.
– Materiaali on kapea, mutta hyvä.
Ensi vuonna 30 vuotta täyttävä tyttö- ja naislentopallon erikoisseura aloittaa yhdeksännen liigakautensa. Ongelmana on ollut saada kokeneita suomalaisia riveihinsä.
– Nyt asiat natsasivat ja oli meillä tuuriakin. Iida Paanasen saimme yhteistyöllä Perungan poikien kanssa. Iida on porukassa Häyrisen Eetun kanssa, Mäkikyrö kertoo. Häyrinen on Perungan Poikien hakkuri.
Paananen on 26-vuotias maajoukkuetason passari, joka on pelannut yli 200 liigaottelua.
– Meillä oli selkeä tavoite hankkia kovan tason passari, ja nyt olemmekin pelintekijäosastollamme koko liigan kärkipäätä.
Kokenut on myös 29-vuotias yleispelaaja Riikkaliisa Kärkkäinen. Hän on pelannut 90 liigaottelua useassa eri seurassa. Rutiinia edustaa myös liberona jatkava 33-vuotias Outi Polso.
Joukossa on korkeakouluopiskelijoita. WoVo on pitkään yrittänyt saada opiskelua ja lentopalloa yhdistettyä.
– Korkeakouluopiskelijat sitoutuvat tänne useammaksi vuodeksi, ja toiminta on pitkäjänteistä, Mäkikyrö avaa.
Mäkikyrö lupaa WoVolta hyvää hyökkäyspeliä, mutta vastaanottopelikin pidetään hyvänä.
– Hyökkäyspeli on aiempaa paljon monipuolisempaa ja laitatempo entistäkin kovempi.
Tavoite on pudotuspeleissä.
– Pidemmällä välillä kehitämme fysiikkaa, urheilullisuutta ja työntekoa.
Sarjaohjelma on tiukka, eikä koronan aiheuttamiin ottelusiirtoihin olisi varaa. Naisten EM-karsinnatkin tukkivat kalenteria.
– Jos huonosti käy, niin kolminkertainen sarja voidaan viedä läpi kaksinkertaisena, WoVon päävalmentaja tietää.