Viantiejoen yli kulkevaa rautatietä pitkin poistuivat ensimmäisen maailmansodan alussa vihollisvaltojen alamaiset Venäjältä ja omat palasivat takaisin Venäjälle. Rautatietä pitkin kuljetettiin myös miehiä rajalle ja rintamalle.

Venäjä pelkäsi, että Saksa ja Ruotsi yrittäisivät maihinnousua, mikä olikin totta. Rautatie näytteli tärkeää osaa, sillä evakuointi olisi hoidettu rautatietä pitkin. Hyvin pian annettiin määräys, jonka mukaan jokaista asemaa, jopa pieniä pysäkkejä ja siltojakin oli vartioitava, sillä Saksan kouluttamien ja aseistamien jääkäreiden huhuttiin harjoittavan sabotaasitoimintaa.