Suomessa säädettiin 1886 metsälaki perustanaan periaate: ”Metsiä älköön hävitettäkö”. Laki määrää metsän uudistamisen jokaisen päätehakkuun jälkeen alueen pysyessä metsätalousmaana. Laki asettaa vähimmäisvaatimukset metsien hoidolle ja käytölle – perustan, jota noudattaen metsänomistaja tavoitteidensa mukaan omaisuuttaan hoitaa.
Metsälaissa määritellään metsäluonnon erityisen tärkeät elinympäristöt, joiden säilyminen on turvattava. Metsissä on myös noudatettava luonnonsuojelu-, muinaismuisto- ja vesilakia.
Vastuulliset toimijat tekevät enemmän kuin lait vaativat ja toimivat siten, että toiminta on kestävää sosiaalisesti, ekologisesti ja taloudellisesti. Vapaaehtoiseen, kiinteistökohtaiseen PEFC-sertifiointiin on sitoutunut 84 prosenttia metsäpinta-alasta, 100 puunostajaa, 50 metsänhoitoyhdistystä, 170 metsäpalveluyritystä sekä 3 400 kone- ja metsuriyritystä.
PEFC-sertifiointiin sitoutuessaan metsänomistajan ja siellä toimijan tulee jättää kaikille vesistöille 5 10 metrin suojavyöhyke, jättää eläviä ja kuolleita säästöpuita, tukea riistanhoitoa ja suojella luonnonsuojelulain mukaisten kohteiden lisäksi uhanalaisten lajien esiintymiä suojavyöhykkein. Näin jätettävän ainespuun arvo on metsänomistajan panostus luonnon monimuotoisuuteen, jota vain osin kompensoi sertifioidun puun kysyntä. Metsänhoidossa ja sen suunnittelussa metsänomistaja voi luottaa metsäammattilaisten osaamiseen sertifioinnin vaatimusten osalta.
PEFC edellyttää toimijoilta vastuullisuutta työnantajana ja työn tilaajana. Tänä syksynä auditointiin pohjoisessa 17 toimijaa ja tarkastettiin 60 kohdetta. Sertifikaatin vaatimusten vastaisia poikkeamia löytyi 11, joilta vaaditaan toimintaa korjaavia toimenpiteitä sekä toiminnan parantamista vaaditulle tasolle, jotta sertifikaatissa voi pysyä mukana.
Sertifikaatti perustuu toiminnan jatkuvaan parantamiseen. Jos näin ei tapahdu, voidaan sertifioinnista sulkea pois. Yhteisenä tavoitteena on parantaa prosesseja ja tuottaa puuta sosiaalisesti, taloudellisesti ja ekologisesti kestävällä tavalla.
Suomi on PEFC-sertifioinnissa jaettu kolmeen alueeseen, joissa jokaisessa sertifiointitoimikunta kokoaa yhteen metsätoimijoiden edustajat, metsänomistajat, Ely:n ja Metsäkeskuksen viranomaiset valvomaan metsien ja toimijoiden sertifikaatin mukaista toimintaa.