Koira voi elää viisitoista vuotta, mutta vetokoira ei voi työskennellä raskaasti koko elämäänsä.
Osa eläköityneistä vetokoirista jää tarhalle opettamaan nuoria koiria tavoille tai turistien rapsuteltaviksi. Jotkut tarhat puolestaan etsivät koirille uusia koteja, kertoo Lapin ammattikorkeakoulun vetämän Eläinten hyvinvointi matkailupalveluissa -hankkeen projektisuunnittelija Karoliina Majuri.
Jotkut koirista eivät sovi muuten vain vetämiseen. Tällaisestakin koirasta voi sen persoonasta riippuen tulla oiva kotikoira.
Polar Lights Toursin toimitusjohtaja Päivi Huikka kertoo, että heillä eläköityneet koirat jäävät näyttämään nuorille koirille mallia ja viettämään leppoisia eläkepäiviä kevyttä vetotyötä tehden.
– Ne ovat syntyneet meillä ja haluamme, että ne ovat meillä loppuun saakka.
Huikka korostaa, että riippuu aina koirasta, mikä on sille sopivin elämän lopputaival.
"Vanhoja koiria lopetetaan vetouran päätyttyä"
Suomen eläinsuojeluyhdistysten liiton toiminnanjohtaja Kati Pulli kertoo kuulleensa, että vanhoja koiria lopetetaan niiden vetouran päätyttyä.
– Se on lainmukaista. On yrittäjän omasta etiikasta kiinni, haluaako tappaa tervettä koiraa.
STT:n haastattelemat eläinsuojeluviranomaiset eivät ole moiseen ilmiöön juuri törmänneet.
– Pikemminkin olen ollut hämmästynyt, että miten paljon eläkeläiskoiriakin hoidetaan, Inarin kunnaneläinlääkäri Marja Nuorgam sanoo.
Tyypillisesti vetokoirat ovat rodultaan siperianhuskyja tai alaskanhuskyja, jotka ovat erittäin paljon liikuntaa ja juoksemista vaativia rotuja.
– Ne on jalostettu tekemään työtä. Siksi niiden pitää saada juosta eläkkeelläkin, Huikka sanoo.