Mercedeksen Valtteri Bottas ajoi F1:n Meksikon gp:n paalupaikan ennen tallitoveri Lewis Hamiltonia. Hamiltonin kanssa maailmanmestaruudesta taisteleva Red Bullin Max Verstappen oli aika-ajojen 3:s.
Alfa Romeon Kimi Räikkönen oli 12:s, mutta hän nousee muiden kuskien lähtöruuturangaistusten myötä kymmenenteen starttiruutuun. Kisa ajetaan sunnuntaina.
Bottakselle paalupaikka on F1-uran 19:s ja kolmas tällä kaudella. Suomalaisten F1-kuljettajien paalutilastossa Bottas jätti 18 paalun Räikkösen taakseen. Edellä on urallaan 26 paalupaikkaa ajanut Mika Häkkinen.
Bottas oli yhtä hymyä aika-ajojen jälkeen. Päivän kuningas sai meksikolaisyleisöltä upeasti huomionosoitusta hienosta suorituksesta.
– Todella hyvä ensimmäinen kierros aika-ajojen kolmososiossa. Toisessa en päässyt samaan, mutta tuo ensimmäinen oli luultavasti yksi parhaista kierroksistani (uralla). Oli ilo ajaa, Bottas hehkutteli ratahaastattelussa.
– Yllätin itseni ja niin tallikin itsensä. Saimme optimoitua säädöt ja kaiken lähelle täydellisyyttä.
Bottas sai myös F1-legenda Jackie Stewartilta erityisen "Fangio-palkinnon": pystissä olivat jäljennökset formuloiden alkuaikojen suurimman kuljettajan Juan Manuel Fangion kypärästä ja ajolaseista.
– Tämä on ainutkertainen, hyvin erityinen (palkinto), kolminkertainen maailmanmestari Stewart sanoi Bottakselle.
Bottakselle 0,145 sekuntia hävinnyt Hamilton jakoi vuolasta ylistystä.
– Olen ylpeä hänestä, Hamilton sanoi.
Verstappenista 12 pisteen päässä MM-taulukossa olevalle Hamiltonille maistui tietenkin Verstappenin kukistaminen. Red Bullin piti sooloilla "helpolla" paalulle Meksikossa, mutta toisin kävi.
– Olen yhtä ihmeissäni kuin kaikki muutkin, Hamilton totesi uteluun Red Bullin taipumisesta.
Formula ykkösten MM-kauden 18/22 kilpailu, Meksikon gp:
Aika-ajot: 1) Valtteri Bottas Suomi, Mercedes 1.15,875, 2) Lewis Hamilton Britannia, Mercedes jäljessä 0,145 sekuntia, 3) Max Verstappen Hollanti, Red Bull –0,350, 4) Sergio Perez Meksiko, Red Bull –0,467, 5) Pierre Gasly Ranska, AlphaTauri –0,581, 6) Carlos Sainz Jr. Espanja, Ferrari –0,886, 7) Daniel Ricciardo Australia, McLaren –0,888, 8) Charles Leclerc Monaco, Ferrari –0,962, 9) Yuki Tsunoda Japani, AlphaTauri –1,283, 10) Lando Norris Britannia, McLaren –20,955,
11) Sebastian Vettel Saksa, Aston Martin, 12) Kimi Räikkönen Suomi, Alfa Romeo, 13) George Russell Britannia, Williams, 14) Antonio Giovinazzi Italia, Alfa Romeo, 15) Esteban Ocon Ranska, Alpine, 16) Fernando Alonso Espanja, Alpine, 17) Nicholas Latifi Kanada, Williams, 18) Mick Schumacher Saksa, Haas, 19) Nikita Mazepin Venäjä, Haas, 20) Lance Stroll Kanada, Aston Martin.
Lähtöruuturangaistukset Tsunodalle, Norrisille, Oconille ja Strollille.
3. harjoitukset: 1) Perez 1.17,024, 2) Verstappen –0,193, 3) Hamilton –0,651, 4) Bottas –0,684, 5) Sainz –1,005, 6) Tsunoda –1,013, 7) Ricciardo –1,097, 8) Gasly –1,178, 9) Leclerc –1,189, 10) Norris –1,288,
11) Stroll –1,328, 12) Räikkönen –1,507, 13) Giovinazzi –1,532, 14) Vettel –1,590, 15) Alonso –1,823, 16) Ocon –1,975, 17) Russell –2,187, 18) Schumacher –2,214, 19) Latifi –2,289, 20) Mazepin –3,455.
