Suomen yleisurheilumaajoukkue jäi viikonvaihteessa Madridissa järjestetyssä EM-joukkuekilpailussa tavoitteistaan ja karsiutui kilpailun ykkösdivisioonasta. Joukkueen yleisilme oli vaisu. Urheiluliiton huippu-urheilujohtaja Tuomo Salonen ei keksi alavireisille suorituksilla yhteistä nimittäjää, eikä hän turvaudu verukkeisiin, joille ei löydy näyttöä.
STT tavoitti maanantaina Salosen puhelimitse Pariisista Charles de Gaullen lentokentältä, jonne hän joutui rahdatessaan seiväshyppääjien välineitä Suomeen.
– Harmi, että tiputtiin kakkosdivisioonaan. Sitä on kuitenkin turha jossitella, kun säilyminen korkeimmalla tasolla ei ollut edes hilkulla, Salonen tiivisti arvionsa kokonaistuloksesta.
– Meillä on jo vahva odotusarvo, että nousemme kahden vuoden kuluttua takaisin. Ei muuta kuin hissillä takaisin ylös.
Joukkueesta puuttui useita kärkiurheilijoita, ja suomalaiset joutuivat sopeutumaan noin 25 asteen lämpötilaeroon.
– Muillakin mailla oli poisjääntejä, eivätkä vastustajat saaneet joka kerta tilalle edes saman lajin urheilijaa. Urheilijat eivät myöskään valittaneet lämpötilasta. Viilennys sai päinvastoin kiitosta, Salonen sivuutti mahdolliset verukkeet.
Joukkueessa oli myös onnistujia
Salonen puhui mielellään onnistujista. Ensimmäisenä hän nosti esiin lajivoittaja Ilona Monosen ja kakkossijan napanneen Silja Kososen. Kiitosta saivat myös Mette Baas, Urho Kujanpää, Antti Sainio, Konsta Alatupa, sekaviestijoukkue ja miesten pikaviestijoukkue.
Torniolaisen Jani Hirsivaaran valmentama Baas sijoittui naisten 400 metrillä kuudenneksi ennätyksellään 51,48. Aika on paras suomalaisen juoksema 45 vuoteen.
Suomen kaikkien aikojen tilastossa Baasin edellä ovat Riitta Salin ajalla 50,14, jonka hän juoksi vuonna 1974 voittaessaan Roomassa Euroopan mestaruuden sekä Pirjo Häggman, 50,56 (1976), ja Mona-Lisa Pursiainen, 51,27 (1973).
Baas kuului myös Suomen ennätyksen 3.15,60 juosseeseen 4x400 metrin sekaviestijoukkueeseen, joka sijoittui 10:nneksi.
Lapin Lukon Aaro Davidila sijoittui Madridissa miesten kolmiloikassa kahdeksanneksi tuloksella 15,90.
Salonen toivoo ja uskoo, että heinäkuussa hyviä tuloksia nähdään alkukautta laajemmalta joukolta suomalaisia.
– Odotan, että näemme laajemmalta joukolta kansainvälisen tason tuloksia, kun kausi etenee kohti elokuun alussa järjestettäviä Kalevan kisoja. Joka viikko tapahtuu jotain, ja varsinkin Tokion MM-kisoihin tähtäävien urheilijoiden pitää saada hyvä vire päälle, Salonen jatkoi.
Samalla Salonen muistutti, että osa urheilijoista jää heinäkuun aikana kilpailutauolle ja keskittyy toviksi harjoitteluun.
EM-joukkuekilpailu
Loppupisteet: 1) Italia 431,5, 2) Puola 405,5, 3) Saksa 397, 4) Hollanti 384,5, 5) Britannia 381, 6) Espanja 378, 7) Ranska 354,5, 8) Portugali 300, 9) Ruotsi 288,5, 10) Sveitsi 286, 11) Tshekki 283, 12) Kreikka 253, 13) Unkari 244,5 – 14) Ukraina 231, 15) Suomi 220,5, 16) Liettua 178,5.
Ukraina, Suomi ja Liettua putosivat 2. divisioonaan.
