Vuonna 1993 perustetut EU:n sisämarkkinat ovat yksi EU:n suurimmista saavutuksista. Ne takaavat tavaroiden, palveluiden, ihmisten ja pääoman vapaan liikkuvuuden. Sisämarkkinoiden ansiosta vuotuinen vienti EU:ssa on noin viisinkertaistunut 30 vuodessa.

Palvelujen osalta sisämarkkinat ovat yhä hajanaiset sekä sääntelyyn liittyvien että hallinnollisten esteiden takia. Financial Times nosti artikkelissaan esille esimerkkinä ranskalaisen leipurin, joka yritti 2000-luvun alussa saada ranskalaisen leipurimestarin tutkintonsa tunnustetuksi Saksassa.