Tuhannet ihmiset joutuivat maanantaina jättämään kotinsa Ateenan ympäristössä roihuavien maastopalojen edetessä Kreikassa. Viranomaiset olivat määränneet muun muassa Ateenan olympiastadionin ja useita muita stadioneita väliaikaismajoitukseksi tulipätsiä pakeneville.
Liki 700 palomiestä ja yli 30 sammutuslentokonetta yritti saada liekkejä hallintaan. Kreikka pyysi maanantaina EU:lta sammutusapua, ja ainakin Italia, Ranska, Tshekki ja Romania kertoivat heti lähettävänsä sitä.
Ranskan sisäministerin Gerald Darmaninin mukaan Ranska lähettää 180 palomiestä, 55 paloautoa ja helikopterin paloalueelle.
Maastopalot olivat maanantaina saavuttaneet Pentelikonin vuorijonon ja etenivät kohti Pentelin aluetta. Osia historiallisen Marathonin kaupungin alueista jouduttiin niin ikään tyhjentämään.
Marathonin alueella sijaitsee nykyisellään Marathonasin kaupunki noin 40 kilometriä itään pääkaupunki Ateenasta.
– Meitä uhkaa raamatullinen katastrofi: koko kaupunkimme on liekkimerenä, sanoi Marathonasin pormestari Stergios Tsirkas televisiohaastattelussa.
Paloviranomaisten edustajan Vassilis Vathrakogiannisin mukaan palomiehet olivat työskennelleet vailla lepoa liekkimeren keskellä.
– Yli-inhimillisistä ponnisteluista huolimatta tuli eteni nopeasti, Vathrakogiannis sanoi.
Kreikan pääministeri Kyriakos Mitsotakis keskeytti maastopalojen vuoksi lomansa ja palasi sunnuntai-iltana Ateenaan.
Suuressa osassa Kreikkaa maastopalovaroitus
Maasto on Kreikassa erittäin kuivaa, koska kesä- ja heinäkuu olivat Kreikassa lämpimimmät sen jälkeen kun luotettavia mittaustietoja alettiin kerätä vuonna 1960.
Kreikan väestönsuojelusta vastaava ministeri Vassilis Kikilias varoitti, että puolet maasta on maastopalovaroituksen alaisena korkean lämpötilan, tuulenpuuskien ja kuivuuden vuoksi.
Kikilias kuvaili palojen nopeaa leviämistä maanantaina kertomalla, että Varnavasin kaupungin lähellä sunnuntaina syttynyt maastopalo pääsi leviämään, vaikka ensimmäinen vettä pudottava sammutuskone oli paikalla viidessä minuutissa.
Tutkijat ovat varoittaneet, että ihmisen aiheuttamat fossiilisten polttoaineiden päästöt pahentavat helleaaltojen pituutta, tiheyttä ja voimakkuutta kaikkialla maailmassa.
YK:n hallitustenvälisen ilmastopaneelin mukaan nousevat lämpötilat johtavat maastopalokausien pitkittymiseen sekä liekkien polttamien alueiden laajentumiseen.
