Auringonvalolla on meihin kaksi vaikutustietä, silmät ja iho. Näköaistihavainnon jälkeen valo vaikuttaa talamus-aivoalueella joka säätelee vireystasoamme. Kun talamuksen hermosolut ärtyvät, seuraus on tavallisesti välitön virkistyminen.

Auringonvalo myös kiihdyttää hermovälittäjäaine serotoniinin tuotantoa. Sen myötä meistä tulee valoisaan vuodenaikaan iloisia, seurallisempia, seksuaalisesti vireämpiä – vähemmän jöröjä. Tutkijoiden mukaan auringonvalo vaikuttaa näköaistin ja myös lämmön kautta hormonitoimintaan.