Bussit kulkevat typeriin aikoihin, jos ollenkaan. Yliopistolta ehtii tuntien loputtua keskustaan yleensä nopeammin kävellen kuin paikallisliikenteellä, koska kyytiä pitäisi odotella sietämättömän pitkään. Bussin vaihto onnistuu sujuvasti vain harvoin. Iltaisin monille asuinalueille on turha edes yrittää päästä linja-autolla.
Kaverit, tuttavat ja puoliso ovat perehdyttäneet minut Rovaniemen bussiliikenteen ihmeisiin, vaikka omat kokemukseni siitä voi laskea yhden käden sormilla. Kritiikkiä sataa ja harvalta löytyy kaunista sanaa.
Nyt kaupunki on päättänyt ottaa härkää sarvista ja kasvattaa panostustaan paikallisliikenteeseen.
Tämänhetkisten laskelmien mukaan kaupunki maksaa paikallisliikenteestä vuosittain noin 400 000 euroa nykyistä enemmän, kun sen järjestäminen siirtyy kaupungin vastuulle ensi vuoden kesäkuun alussa. Nykyisin kaupunki rahoittaa paikallisliikennettä noin miljoonalla eurolla vuosittain.
Jos lupauksiin on uskominen, rahalla saadaan paranevaa palvelua. Reitit ja aikataulut selkiytyvät, aikatauluista tulee nykyistä säännöllisempiä ja vaihdot alkavat toimia aiempaa paremmin, listaa kaupungin joukkoliikenneinsinööri Hannu Kumpula Uuden Rovaniemen uutisessa .
Hyviä kokemuksia joukkoliikenteen ottamisesta kuntien näppeihin löytyy. Se on lisännyt matkustajamääriä huimasti etenkin keskisuurissa kaupungeissa, kertoi Kuntalehti nettisivuillaan viime vuoden syyskuussa.
Rovaniemelläkin matkojen määrä on jo selvässä kasvussa ja Kumpula uskoo nousun jatkuvan panostusten myötä.
Suunta on oikea. Toimiva paikallisliikenne kuuluu miellyttävän kaupungin palveluihin. Se mahdollistaa sujuvan liikkumisen kaupungin eri osien välillä vaikka töiden tai harrastusten perässä.
Usein pienellä opintotuella elävien opiskelijoiden ei tarvitse hankkia autoa, lapset voivat kulkea harrastuksissa pyöräilymatkan ulkopuolella ilman jatkuvaa tarvetta vanhempien autokyydeille ja autoilusta jo luopuneet vanhukset pääsevät asioimaan keskustassa. Kaupungin imago paranee.
Ympäristökin kiittää, kun kaikki eivät päästele pakokaasuja omista autoistaan.
Toivotaan, että lupaukset toteutuvat. Iltavuoroihin parannuksia tosin ei ole luvassa, mutta ehkä niitäkin voitaisiin kasvavien matkustajamäärien myötä harkita.