Vuosi sitten Rovaniemen teatterissa tehtiin töitä julkisen kohun keskellä. Kohun nostattanut kaplakka lähti liikkeelle Lapin alueteatteriyhdistyksen hallituksen jäsenen huonosta käytöksestä ja kaplakan seurauksena teatterin taiteellinen johtaja Kari Väänänen irtisanoutui.
Teatterin henkilöstöstä valtaosa olisi toivonut Väänäsen jatkavan, mutta toki teatterissa ja myös sen ulkopuolella oli niitäkin, jotka iloitsivat hänen lähdöstään. Näin siitä huolimatta, että Väänänen teki hyvää tulosta ja nosti teatterin katsojamäärää merkittävästi kautensa aikana.
Kuin loppukaneettina kaplakalle Rovaniemen teatteri pääsikin toukokuussa julkistamaan katsojaennätyksen. Väänäsen viimeisen näytäntövuoden aikana teatterissa oli käynyt noin 37 000 katsojaa, mikä on enemmän kuin kertaakaan aikaisemmin 2000-luvulla.
Ensi elokuussa teatterin taiteelliseen johtoon astuu Miika Muranen, jota voidaan pitää jopa Rovaniemen omana poikana. Murasen taustasta ja ajatuksista kerrotaan tässä jutussa.
Uuteen ja nuoreen johtajaan kohdistuu paljon odotuksia. Teatterin henkilöstöllä on varmasti omat toiveensa niin taiteellisen linjan kuin työilmapiirinkin suhteen. Teatterin hallituksessa ja teatterin ulkopuolella johtajan osaamista mitataan lähinnä katsojaluvuilla.
Julkisin varoin tuetulta teatterilta on lupa odottaa ohjelmistoa, jonka yleisö kokee omakseen. Odotukset katsojalukujen suhteen ovat kuitenkin toisinaan epärealistisen suuria ja asiantuntemattomia.
Haastattelussaan Miika Muranen muistuttaa aiheellisesti, että jossain vaiheessa raja tulee vastaan: katsojalukujen nostaminen vaatii esitysten määrän lisäämistä eikä esityksiä voida lisätä, ellei niihin riitä henkilöstöä.
Rovaniemen teatterin tilat Lappia-talossa on vastikään peruskorjattu, ja korjaus maksoi maltaita, kuten rovaniemeläiset tietävät. Peruskorjaus oli välttämätön, sillä Alvar Aallon suunnittelemat julkiset rakennukset ovat kansallista kulttuuriperintöä eikä niitä voi päästää rappeutumaan.
Koko kaupungin kannalta on harmi, ettei teatteri voi täysin hyödyntää kalliita tilojaan. Talossa on kolme näyttämöä, mutta henkilöstön vähyyden vuoksi pääsääntöisesti vain kahdella voidaan pyörittää esityksiä.
Voisiko Rovaniemi olla rohkea edelläkävijä ja supistamisen sijasta satsata teatteriinsa? Kun kaikki kolme näyttämöä saataisiin käyttöön, teatterin ohjelmisto monipuolistuisi ja myös katsojamäärä kasvaisi.
Kuten Miika Muranen haastattelussaan sanoo, teattereihin pitäisi sijoittaa enemmän rahaa, jotta ne tuottaisivat enemmän rahaa.