Veikkausliigan alkuun on vielä kuukausia aikaa, ja Rovaniemen Keskuskenttää peittää umpihanki. Rovaniemen Palloseura paistattelee silti jo otsikoissa. Onnistunut Kausarihaaste on tuonut RoPS:lle myönteistä valtakunnallista julkisuutta ehkä enemmän kuin mikään pelillinen suoritus aikoihin.
RoPS käynnisti Kausarihaasteen Sappeen matkailukeskuksen samantapaisen kampanjan innoittamana. RoPS lupasi myydä kausikortit 59 euron hintaan, jos korteista tehdään 3 000 sitovaa varausta loppiaiseen mennessä. Tavoitteena oli saada jo ennen kauden alkua kasaan koko se summa, jonka seura on budjetoinut keräävänsä pääsylipputuloina.
Näin tapahtui ja enemmänkin. Kausikortteja varattiin kaikkiaan 3 660 kappaletta, mikä tarkoittaa 215 940 euroa RoPS:n kassaan. Näin RoPS:sta tuli ensimmäinen suomalainen Veikkausliiga-joukkue, joka pelaa jalkapalloa joukkorahoitukseen verrattavalla rahoituksella.
Seuraajia on jo löytynyt, sillä PS Kemi ilmoitti maanantaina toteuttavansa vastaavanlaisen kausikorttihaasteen.
Kausarihaaste kertoo monista myönteisistä asioista. RoPS:n johdosta se kertoo, että seura on paitsi osaavissa myös ennakkoluulottomissa käsissä. RoPS:ssa löytyi uskallusta kokeilla jotain uutta, ja rohkeus palkittiin, vaikka epäilijöitä varmasti riitti.
Haasteen onnistuminen kertoo konkreettisesti myös siitä, että RoPS:lla on oma vankka kannattajajoukkonsa ja taustayhteisönsä, joka haluaa tukea seuraa. Seuraan luotetaan ja sitä halutaan auttaa eteenpäin. Voi kuvitella, että tällaisella viestillä on seuralle ehkä rahaakin suurempi merkitys.
Haaste todellakin poikii RoPS:lle myös muuta kuin rahaa. Haasteeseen osallistuneet se sitouttaa seuraan entistä tiiviimmin. Myös monien muiden kiinnostus on herännyt: seuran ympärille on syntynyt myönteistä pöhinää, joka vetää puoleensa.
Myönteisestä huomiosta saa osansa koko Rovaniemi, sillä Kausarihaaste luo mielikuvaa yhteisöllisestä ja toimeen tarttuvasta kaupungista.
Eikä tämä mielikuva taida kovin väärä ollakaan. Yhteisöllisyydestä puhuu myös Joni Ylinampa , jonka järjestämän itsenäisyyspäivän kunniavartion Uuden Rovaniemen lukijat valitsivat Vuoden kaupunkiteoksi.
Haastattelussaan Ylinampa kertoo lukeneensa sosiaalisesta mediasta, että vartio jäi monella paikkakunnalla järjestämättä, koska se koettiin liian vaikeaksi tehtäväksi. "Me kuitenkin Rovaniemellä teimme sen", Ylinampa sanoo.
Tässä on aihetta ylpeyteen.