Kirkkokatu 28, 90100, Oulu. Tästä osoitteesta löytyi Hannu ja Pirkko Vuokilan ensimmäinen 60 neliön suuruinen liike vuonna 1978. Tällöin se ei suinkaan tunnettu nimellä Centtilä, vaan kantoi nimeä Säästökuoppa.
Mistä kaikki sai sitten alkunsa?
– Kun veljeni perusti yhdessä vaimonsa kanssa Tampereen Säästö-Texin Tornioon, aloin auttamaan heitä ostosmatkoilla, Hannu Vuokila muistelee.
Tavaraa kertyi sen verran veljesten matkoista, että Hannu rohkaistui perustamaan oman yrityksen ja aloitti myymään ostosmatkoilta hankittua tavaraa. Vaimo Pirkko työskenteli vielä kirjastolla siihen aikaan, mutta päätti nopeasti hypätä miehensä tueksi kauppaa hoitamaan.
Vaikka kummallakaan ei ollut sen suurempaa kokemusta tekstiileistä tai niiden myynnistä, Säästökuoppa sisälsi tuotteita niin farkkutakeista samettihousuihin.
– Olimme uusilla vesillä, kun aloitimme tekstiilin myynnin. Onneksemme meille sattui todella osaava henkilökunta, joka toimi kantavana voimana ja antoi uskoa tekemisellemme, Hannu muistelee haastavia alkuaikoja vaimo Pirkko vierellään.
– Kun yrittäjäksi alkaa, pitää laittaa itsensä täysin likoon, Pirkko lisää.
Kaupantekoa Kaukoidässä asti
80-luvun alussa halpakauppa oli kovassa nousussa ja Suomesta löytyi useita kotimaisia tekstiilitehtaita, kuten Kärsämäen Trikoo ja Luhta.
Vuokilat kiertelivät ahkerasti ympäri Suomea pakettiautolla ostelemassa tuote-eriä Säästökuoppaan. Kauppiaat tutustuivat hyvin jälleenmyyjiin ja pitivät suhteita ympäri Suomea. Parhaimpana vuonna Vuokilat myivät yhden ainoan toimittajan farkkuja ennätyslukemat 60 000 kappaletta.
– Erityisesti samettihousut menivät kuin kuumille kiville, Pirkko naurahtaa.
Ostosmatkat taittuivat Suomen maaperältä myös maapallon toiselle puolelle, kun Hannu matkusti yhdessä muutaman muun kauppiaan kanssa Hong Kongin ja Etelä-Korean pääkaupungin Soulin vilkkaille ostoskaduille.
– Ei monta suomalaista tullut vastaan, kun Hong Kongin katuja kierreltiin, Hannu naurahtaa.
Kauppiaat viettivät matkalla kuukauden ajan. Kulttuurierot olivat näkyvät.
– Työrytmi oli siellä hieman erilainen kuin täällä. Tehtaanedustajat saattoivat tulla yöllä kahdenkin aikaan hotelliin kaupantekoon. Ei katsottu kelloon, Hannu muistelee naurahtaen.
Yhteisten matkojen jälkeen samat kauppiaat päättivät perustaa oman tuontiyhtiön Pickimportin, jolle kauppiaspariskunta päätti myöhemmin jättää ostosmatkojen teon.
Hannu ja Pirkko halusivat keskittyä täysin liikkeiden pyörittämisen lisäksi perhe-elämään, kun lapset Tapio ja Maria syntyivät.
Uusi sukupolvi
Sisarukset Tapio ja Maria tottuivat jo pienestä pitäen kaupan arkeen seuraten vanhempiensa jalanjälkiä. Nyt sukupolvenvaihdos on saatu päätökseen seitsemän vuoden pitkän prosessin jälkeen ja nuoret vievät perheyritystä eteenpäin varmoin ottein muuttuneessa ympäristössä.
– Vuonna 2005 myimme Oulun liikkeet Tokmannille ja avasimme koko perheen voimin tavaratalo Centtilän Keminmaahan vuonna 2011. Vaatepuolen lisäksi meiltä löytyy rauta- ja elintarvikepuoli sekä vaimoni Annikan vastuulla oleva hevostarvikepuoli, Tapio kertoo.
Muutosten jälkeenkin, löytyy apu läheltä.
–Vanhempani ovat aina olleet tukena ja jos on ollut mistään kysyttävää, niin aina saanut neuvoja. Ollaan kolme kertaa eläkekahvitkin heille pidetty, joten saa nähdä miten he nyt pysyvät pois, Maria naurahtaa lämpimästi ja katsahtaa vanhempiensa suuntaan.
– On uuden sukupolven vuoro astua esiin, Pirkko ja ja Hannu kertovat hymyillen.