Suomalaisjalkapalloilija Teemu Pukki siirtyy Pohjois-Amerikan MLS-sarjassa pelaavaan Minnesota Unitediin kesäkuun 2025 loppuun ulottuvalla sopimuksella. Minnesotalla on optio pitää suomalaishyökkääjä joukkueessaan saman vuoden loppuun asti.
– Minusta tuntuu, että olemme saaneet sen maalintekijän, jota olemme halunneet Christian Ramirezin lähdöstä saakka. Hän on kultaista tasoa, Minnesotan päävalmentaja Adrian Heath sanoi seuran kotisivuilla.
Pukki, 33, pääsee Minnesotassa Suomen maajoukkuepelaajan Robin Lodin joukkuekaveriksi. Minnesotassa ovat aiemmin pelanneet suomalaisjalkapalloilijoista myös Jukka Raitala ja Rasmus Schüller.
– Hänen maalitilastonsa Englannin Valioliigassa ja Mestaruussarjassa sekä Suomen maajoukkueessa puhuvat puolestaan, Heath kehui Pukkia.
Minnesotan seurajohto innoissaan
Pukki on Suomen miesten jalkapallomaajoukkueen kaikkien aikojen maalitilaston kärjessä. Hän on tehnyt Huuhkajissa 112 ottelussaan 38 osumaa.
Pitkällä urallaan Pukki on pelannut kotimaan kenttien lisäksi espanjalaisen Sevillan organisaatiossa, saksalaisessa Schalkessa, skotlantilaisessa Celticissä, tanskalaisessa Bröndbyssä ja englantilaisessa Norwichissa, jota hän edusti 2018–2023.
Pukki teki Norwichille kaikki kilpailut mukaan lukien 210 ottelussa 88 osumaa ja on seuran kaikkien aikojen maalitilastossa neljäntenä.
– Teemu Pukki oli vapaa agentti, joka olisi voinut mennä minne tahansa. Hänellä oli paljon tarjouksia isoista seuroista huippusarjoissa ympäri maailman, ja hän valitsi Minnesotan, tekninen johtaja Mark Watson intoili Minnesotan kotisivuilla.
Minnesotan mukaan Pukin täytyy saada vielä työviisumi ja muut paperiasiat kuntoon ennen kuin hän voi pelata joukkueen riveissä.
Pukki siirtyy Minnesotaan niin sanotulla designated player -sopimuksella (DP). Jokaisella MLS-seuralla voi olla enintään kolme DP-pelaajaa, joita ei lasketa mukaan palkkakattojärjestelmään.
Minnesota on tällä hetkellä MLS:n länsilohkossa sijalla 12.