Yli 50 vuotta sitten Rovaniemi kävi kovaa kisaa saadakseen urheiluopiston. Vähältä piti, ettei se mennyt Kokemäelle. Viimeisessä puristuksessa voitettiin Ylitornio ja Muonio.
Kaupunki piti opistoa niin tärkeänä, että lupasi sille liikuntatilojensa käytön ja rakentaa tarvittaessa ison liikuntahallin. Perustettu säätiö, jossa jäsenenä oli suurin osa Lapin kunnista, sai aikaan Ounasvaaralle ison hallin, kaksi asuntolaa ja valtionapukelpoisuuden.
Suurin opistosta hyötyjä on ollut Rovaniemi, sen urheiluseurat ja asukkaat. Tarjonta on kasvanut, kun opisto on pystynyt rakentamaan ja uudistamaan tilojaan. Kaikki on tapahtunut valtion tuella ja itse hankitulla tuloilla. Omalla tulonhankinnalla on voitu maksaa investointien korkoja ja lainalyhennyksiä. Rakentamiseen ei ole tarvittu veronmaksajien rahoja.
Liikuntapaikkarakentamisessa urheiluopistot ovat erityisasemassa. Niille myönnetty tuki ja avustukset ovat eri luokkaa kuin kuntien saama liikuntapaikkarakentamisavustus. Siksi on hyödyllistä ja viisasta käyttää tätä etua kaupungin liikuntapaikkainvestoinneissa.
Yhteisen uimahallin rakentaminen tyssäsi poliittisiin taktikointeihin. Oukulla olisi jo kolme vuotta edullisesti nautittu ison uimahallin tiloista. Viivyttelyn, päättämättömyyden ja yhteisen tahtotilan puuttuessa kustannukset ovat nousseet. Halli on joidenkin mielestä saatava muualle, vaikka sen suunnitteluun on jo laitettu yli 2 miljoonaa. Entä jalkapallohalli tai voimistelukeskus?
Opiston rakentamisinvestoinnista on vierähtänyt yli 10 vuotta. Edellinen yhtä pitkä kuiva kausi urheiluolosuhteiden kehittämisessä on ollut 1990-luvulla. On tyydytty ylläpitoon, pieniin korjaustöihin ja pintaremontteihin muiden urheiluopistojen satsatessa uudishankkeisiin. Koulutuskuntayhtymää, eikä varsinkaan siinä olevia kuntia opiston kehittäminen ei kiinnosta. Se on yksin Rovaniemen tehtävä.
Opisto on irrotettava kuntayhtymästä. Kiinteistöistä on muodostettava oma yhtiö, jolla on kohtuuhintaiset vuokrat. Hallintoon on saatava liikunta-asiantuntijoita. Urheilu on jäänyt ammatillisen koulutuksen ja turismin jalkoihin. Yhtiö palvelee vain turisteja ja opiston kustannuksella se kerää euroja koko kuntayhtymän tuloksen pelastamiseksi.