Kalevalan tarinoista merkillisin ja muistettavin on Kullervon tarina, pieni runoeepos suuremman sisällä. Kullervo on poikkeuksellinen sankarihahmo, ylevä ja säälittävä.

Kullervon omalaatuisuus innosti siinä määrin englantilaista fantasiakirjallisuuden jättiläistä J.R.R. Tolkienia , että hän sovitti sankarista oman proosamuotoisen versionsa.