Kuopion Toto75-kierros siirrettiin lämpimän kevätsääennusteen vuoksi lauantaipäivältä ajettavaksi jo perjantai-iltana. Ratkaisu osoittautui oikeaksi. Ilma pakastui heti ravien alussa, ja Toto75-pelin aloittanut kylmäveristen avoin ryhmäajo päästiin viemään läpi huippuolosuhteissa.
Itse kilpailu oli yksi koko alkuvuoden jännittävimmistä. Kinderi oli alussa nopein, sitten keulapaikan haki Stallone ja lopulta kärkeen eteni suursuosikki Vauhtis. Morison iski heti lyömään löylyä johtavan rinnalle, ja koko matka mentiin reipasta.
Maalisuoralla nähtiin koko draaman kaari. Ensin Morison laukkasi johtavan rinnalta, ja sitten Vauhtis joutui nöyrtymään uudelle haastajalle. Antti Ojanperän valmentama Stallone kiri aivan hurjasti ja ehti ykköseksi.
– Oltiin parhailla paikoilla. Hetken aikaa kun mentiin ekaan mutkaan, niin kävi mielessä ajaa keulassa. Hevonen on saanut kivoja onnistumisia kauden alkuun, ja päätin jatkaa antamalla tarkan juoksun Vauhtiksen takana. Olihan mahtava lähtö näin perjantai-iltaan. Saatiin miettiä talven kärkiparin takana, mitä tehdään, ja hienosti Stallone kiri, Santtu Raitala herkutteli voiton jälkeen.
"Hyvä mieli alkuvuoden kisoista"
Stallonen omistajaporukan Stall Nooran edustaja, rovaniemeläinen Ilkka Kontiokoski oli ollut tyytyväinen Stallonen suorituksiin jo ennen Kuopion näytöstä. Ruuna siirtyi Ojanperälle viime vuoden marraskuussa hakemaan lisää ryhtiä otteisiinsa.
– Hyvä mieli on jäänyt alkuvuoden kisoista, Kontiokoski kommentoi.
– Stallonen ohjastaja Santtu Raitala on antanut hevoselle nättejä reissuja, jotka ovat kehittäneet hevosta. Stallone näyttää ulospäin hyvältä, joten kausi on alkanut positiivisissa merkeissä.
Kimpanvetäjä muistutti, että lajin realiteetit ovat omistajaporukalle hyvin selvillä.
– Olemme tyytyväisiä jo siitä, miten hienon uran Stallone on tehnyt. Tietysti sitä aina odottaa menestystä jatkossakin, jos kaikki on kohdallaan. Uskoa lajiin löytyy, sillä samalla porukalla ollaan omistettu hevosia varmasti 20 vuotta. Tietysti jatkoa odotetaan mielenkiinnolla.
– Hokit eivät valmentaja Antti Ojanperän mukaan ole Stallonelle paras mahdollinen balanssin. Kun talven treenikengästä päästään kesällä keventämään, niin valmentajan mukaan hevosen pitäisi mennä eteenpäin, Kontiokoski päätti.
Paitsi että Stall Noora -kimppaa vetävä Kontiokoski on rovaniemeläinen, niin ruunan omistus on rekisteröity myös Rovaniemelle.
Stallone voitti Kuopiossa kolmannen kerran peräkkäin. Viime lauantaina se ravasi vakuuttavalla esityksellä tolpan Rovaniemen Arctic Ice King -kisassa. 4. maaliskuuta Stallone otti ykkösrahat niin ikään Kuopiosta.
Vauhtis oli vahva kakkonen. Morisonin epäonnistuminen ei vähentänyt yhtään sen hoitajan Aleksi Juutisen arvostusta ruunaa kohtaan. Hän oli 13-vuotias Morisonin syntyessä kotitalliin. Yhteistä matkaa on tänä keväänä takana 14 vuotta.
Aikamieheksi varttunut Juutinen pitää Morisonin merkitystä koko perheelle isona juttuna elämässä. Alkuun hevosella oli kasvukipuja, mutta kilparadoille vihdoin päästyään se on Kuopion kisan jälkeen juossut jo yli 450 000 euroa rahaa.
– Oma huono päivä vaihtuu hyväksi, kun lähtee ajamaan Morisonin kanssa. Ruuna on ollut henkisesti meille kaikille tärkeä. Eihän meidän toiminta muutenkaan olisi näissä mittasuhteissa. Ollaan pystytty panostamaan talliremonttiin ja saatu pidettyä paikat muutenkin kunnossa. Morison on mahdollistanut myös panostukset uusiin hevosiin, ja niiden elättämisen, Aleksi muistutti.
