Sotilaiden vaimot ja äidit ovat perustaneet Venäjällä Tie kotiin-protestiliikkeen Ukrainan sotaan passitettujen miesten kotiuttamiseksi. Kaikki alkoi lokakuussa 2023, kun viestipalvelu Telegramiin ilmestyi sotilaiden vaimojen suora ja rohkea vetoomus: ”Meitä huijattiin ja teitä huijataan. Presidentti lupasi, ettei reserviläisiä kutsuta palvelukseen. Lupaus osoittautui tyhjäksi. Mobilisaatio osoittautui hirvittäväksi virheeksi”.
Liike on laajentunut nopeasti. Vuodenvaihteeseen mennessä se on saanut noin 38 000 jäsentä. Liike on pieni ihme diktatuurioloissa, kun Putin on 20-vuotisen hallintonsa aikana tuhonnut riippumattoman oikeuslaitoksen, vapaan lehdistön ja sananvapauden.
Liikkeen Telegram-sovelluksessa sotilaiden omaiset kertovat kärsimyksistään ja viranomaisten vääryyksistä rehellisesti, vaikka sotatoimien julkinen arvostelu on ankarien vankilatuomioiden uhalla kielletty. Liike on perustanut paikallisosastoja ympäri Venäjää ja suunnittelee säännöllisiä mielenosoituksia.
Kritiikki oli alkujaan rintamasotilaiden paremman rotaation ja lepovuorojen vaatimista, mutta nyt kritiikki kohdistuu yhä suoremmin ja kärkevämmin Putiniin ja sodan mielettömyyteen. Tie kotiin on kerännyt nimiä adressiin, jolla vastustetaan ”Venäjän ikuista liikekannallepanoa”.
Putinin hallinto on toistaiseksi onnistunut tukahduttamaan kritiikin vaikenemisella, mutta Tie kotiin-liikkeen vetovoima ja nopea kasvu saattaa muodostaa vakavan uhan Putinin auktoriteetille. Liike on saanut Kremlin herrat varpailleen, koska perhearvot on virallisessa propagandassa nostettu korkealle.
Putin on presidentinvaalikampanjassaan poseerannut ja kahvitellut tarkoin valittujen sotilaiden omaisten seurassa, mutta liikkeen mukaan Venäjän hallinto ei todellisuudessa ole osoittanut minkäänlaista kiinnostusta vastata sotilaiden vaimojen huoliin.
Liikkeen aktivisti Maria Andrejevna marssi vastikään kiukkuisena Putinin kampanjatoimistolle vaatien miehensä kotiuttamista ”Ettekö tiedä mitä siellä tapahtuu? Mitä seuraavaksi? Puolustusministeriö on käyttänyt rahansa, nyt täytyy tiristää kaikki meidän miehistämme ja ottaa viimeinenkin elo heistä? Mitä saan takaisin? Miehen ilman jalkoja, ilman käsiä, sairaan miehen?”
Andrejevna ansaitsisi rohkeudestaan Venäjän sankarin arvonimen. Ikkunasta putoamisten luvatussa maassa tällaiset puheet ovat hengenvaarallisia.